Давным-давно многие животные на Земле выглядели не так, как сейчас. Одни были стройнее, другие выше, а у третьих было гораздо больше ног, чем в наше время. Носорог с бегемотом были очень тщеславными и надоедали другим животным, заставляя их восхищаться своей красотой.
- Не правда ли, у меня самая прекрасная внешность, - говорил, бывало, носорог, поворачивая голову из стороны в сторону. - Вам не кажется, что справа я также неотразим, как и слева?
- Взгляни лучше на мое стройное тело, - отвечал бегемот. - Это самое прекрасное, что ты когда-либо видел на этом свете.
- УУУ! - трубил слон. - Посмотрите на мои чудесные белые зубы. Самые лучшие зубы в мире! - и он улыбался, сверкая двумя рядами замечательных зубов.
И все было мирно и спокойно, пока однажды с неба не спустился красный дракон, возвещая:
- Конец света! Скоро наступит конец света!
- Это мы уже слышали, - лениво отозвался лев. - Цыпленок говорил, что небо падает, но ничего так и не случилось.
- Но сейчас все будет взаправду! Конец света близок! - вопил красный дракон.
- Откуда ты знаешь? - спросили звери.
- Волшебник поведал мне, - ответил дракон.
- Ну, тогда, наверное, это правда, - согласились звери. - И что же нам делать?
- Вы можете влезть ко мне на спину, и я унесу вас в другой мир! - молвил красный дракон.
И все, кроме льва, кинулись взбираться на спину дракона.
- Я король и ничего не боюсь, - проревел он. - Я останусь здесь, на земле.
- И я останусь, - сказал тигр, спрыгивая обратно на землю. - Тигры так же храбры, как и львы.
Когда все животные уселись, дракон взмахнул крыльями, подпрыгнул, но взлететь не смог. Груз был так тяжел, что ему потребовалось несколько попыток, чтобы оторваться от земли. Когда дракон поднялся в воздух, животным стало неудобно и страшно на его скользкой спине. Они начали драться и пытались столкнуть друг друга.
- Убери свой хвост из моего глаза, - вопил один.
- Смотри, куда встал, - кричал другой.
- Ой, мы так высоко! - хныкала мышь.
- Прекратите шуметь, - закричал красный дракон. - Вы так толкаетесь, что я не могу лететь.
Но звери не слушали его, и в конце концов красный дракон так устал, что не мог махать крыльями и стал падать. Все животные соскользнули с его спины и, визжа от страха, понеслись вниз. К счастью, никто не разбился, но все здорово шмякнулись оземь.
Носорог приземлился прямо на свое прекрасное лицо, и на его носу выросла огромная шишка, которая превратилась в рог.
Бегемот скатился со склона холма, становясь все толще и толще и, наконец, шлепнулся в большую лужу. Он так расстроился из своей толщины, что решил остаться в ней навсегда.
У слона сломались все зубы, кроме двух, которые воткнулись в землю. Когда он пытался их вытащить, они вытянулись и превратились в два бивня, и по сей день торчащие из его рта.
Голова жирафа зацепилась за ветки высокого дерева, а его шея вытягивалась и вытягивалась, пока ноги не коснулись земли.
Лев с тигром помирали от смеха, глядя на забавных зверей.
- Не вижу ничего смешного, - рявкнул крокодил, чью морду расплющила горилла, упавшая сверху.
А носорог стал ужасно злым из-за того, что потерял всю свою красоту, и даже сегодня опасно находиться с ним рядом.
Конец...
Перевод с английского портал Зооклуб (www.zooclub.ru).
При перепечатке данной сказки активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА.
