«Летучие мыши-вампиры, кормящие добытой кровью других, не родственных им особей, получают от них кровь не чаще, чем их более прижимистые сородичи. Возникает вопрос: зачем им нужно поддерживать связи с не родственными им подружками? Мы выяснили, что это помогает им выживать в тех случаях, когда они теряют одного из главных «доноров» крови. Большое количество друзей укрепляет их социально-«пищевую» сеть», - рассказывает Джерри Картер из Смитсоновского института изучения тропиков в Панаме.
Большинство летучих мышей питается сравнительно мягкой пищей, не требующей умения ее разгрызать, - насекомыми и фруктами. Подобный образ жизни хорошо укладывается в наши представления о том, что предкам летучих мышей пришлось пожертвовать многим, чтобы облегчить свое тело и научиться летать.
«Когда мухи спариваются, парочка насекомых издает серии щелчков в нескольких диапазонах частот, которые вероятно исходят от вибрирующих крыльев самца. Многие животные не только становятся хорошо заметными во время секса благодаря специфическим звукам, но и теряют привычную осторожность. В нашем случае, секс убивает», - заявил руководитель группы биологов Штефан Грайф.
Но есть и исключения из этого правила - сегодня насчитывается шесть семейств рукокрылых, в том числе и одно семейство мышей-вампиров, которые питаются плотью или кровью позвоночных существ. Почти все они живут в тропиках Южной Америки и часто переходят с крови диких птиц и животных на кровь домашнего скота и даже людей из-за массовой вырубки лесов и других экологических проблем.
Как рассказывает Картер, обыкновенные вампиры (Desmodus rotundus) часто не могут добыть себе пропитание даже в идеальных условиях, когда охоте не мешает человек, и иногда неудачи преследуют их по несколько дней.
Если бы мыши-вампиры, как и их сказочные «кузены», были одиночками, тогда бы им грозила смерть - кровь птиц и млекопитающих является крайне скудным источником калорий. Desmodus rotundus практически каждый день живут на грани жизни и смерти, так как не обладают сколь-либо существенными запасами жира.
Первые летучие мыши-хищники и вампиры появились примерно 52 миллиона лет назад благодаря «изобретению» особой вытянутой формы черепа, позволявшей им сильнее кусать тело жертвы. Им помогает особый «коллективный» образ жизни в тесно связанных социальных группах, членами которых являются как потомки одной самки, так и неродственные особи, показали наблюдения. Более удачливые вампиры, по словам ученых, нередко делятся добытой кровью с сородичами, помогая им спастись от голодной смерти.
Почему они поддерживают сестер, матерей и дочерей, вполне объяснимо с точки зрения эволюции, но причины существования подобной взаимопомощи среди не родственных друг другу особей оставались неясными, рассказывает Картер.
Наблюдая за поведением «коллектива» из трех десятков вампиров на протяжении четырех лет, он раскрыл корни «иррационального» поведения животных, периодически отлавливая некоторых особей и выпуская их назад в стаю лишь через сутки. Прежде чем сделать это, Картер убирал их сестер или матерей из стаи и смотрел, как голодные летучие мыши общались с сородичами.
Ученые доказали, что летучие мыши умеют заводить долговременные отношения с несвязанными с ними родственными узами особями, периодически встречаясь и помогая друг другу, что напоминает дружбу между людьми.
Как оказалось, «подружки» по стае играют две важные роли - они не только помогают вернувшейся мыши найти еду, но и успокаивают ее, когда она обнаруживает, что мать или сестра куда-то пропала.
Подобные ситуации могут возникать в лесах Южной Америки, где вампиры часто вынуждены ночевать в чужих стаях после долгих безуспешных поисков пищи, полагает ученый.
В таких случаях большое число знакомых, готовых пожертвовать кровью ради спасения знакомой им особи, способствует выживанию отдельных индивидов и всей популяции в целом. Схожим образом, как считают ученые, устроены популяции других социальных существ, в том числе людей и приматов.
Источник: https://ria.ru/
