Отряд: Edentata Gray, 1798 = Неполнозубые

Краткая характеристика отряда

    Отряд неполнозубые - немногочисленные, в разных направлениях специализированные животные, обитающие в Южной, Центральной и на юге Северной Америки. Размеры неполнозубых изменчивы: длина тела от 12 см у плащеносного броненосца до 120 см у гигантского муравьеда. Современные представители отряда ведут разнообразный образ жизни и сильно отличаются друг от друга по внешнему виду. Среди них есть древесные формы (ленивцы и муравьеды), наземные (муравьеды) и наземные хорошие копатели (броненосцы). Кожный покров может иметь волосы (муравьеды, ленивцы) или представлять собой костный панцирь, образующийся из кожных окостенений и покрытый сверху ороговевшим эпидермисом (броненосцы). Передние конечности двух-, трех-, четырех- или пятипалые, причем два или три пальца значительно превышают по величине остальные (если последние имеются). Пальцы вооружены сильными когтями. Задние конечности трех-, четырех- или пятипалые. Имеет место синдактилия. Конечности стопоходящие. Форма головы различная - от округлой до сильно вытянутой. Для ряда форм (муравьеды) характерен длинный язык. Хвост длинный (муравьеды) или короткий (ленивцы). Соски у самок располагаются в области груди, на брюхе, реже в пахах.
   Череп укорочен (ленивцы) или сильно удлинен (муравьеды) в лицевом отделе. Предчелюстные кости развиты слабо или довольно хорошо. Скуловая дуга может быть полной, неполной или рудиментарной. Характерно недоразвитие зубной системы: зубы отсутствуют (муравьеды) или лишены эмали, обладают постоянным ростом и почти недифференцированы. У броненосцев и ленивцев нет резцов и клыков. Предкоренные и коренные зубы колышковидной формы с одним корнем. Зубы лишены эмали и обладают постоянным ростом в течение жизни животного. В шейном отделе позвоночника 7 позвонков у муравьедов и броненосцев и варьирует от 6 до 9 у ленивцев. Последние грудные и поясничные позвонки обладают дополнительными сочленовными отростками. Локтевая и лучевая кости разделены, а большая и малая берцовые могут быть разделены или сращены в проксимальных отделах, а иногда и в дистальных. Имеется ключица. Коракоидный отросток лопатки развит относительно сильнее, чем у других плацентарных млекопитающих.
     Желудок простой (муравьеды, броненосцы) или сложный (ленивцы). Слепая кишка развита слабо или полностью отсутствует. Мозг макросматический. Извилины больших полушарий немногочисленны. Задняя полая вена двойная. В конечностях и хвосте имеется «чудесная сеть». Матка простая, плацента дискоидальная. Семенники расположены в брюшной полости.
     Зубы могут полностью отсутствовать (муравьеды). У броненосцев и ленивцев нет резцов и клыков. Предкоренные и коренные зубы колышковидной формы с одним корнем. Зубы лишены эмали и обладают постоянным ростом в течение жизни животного.
     Среди неполнозубых есть формы, живущие на земле и активные в течение дня и ночи (гигантский муравьед, броненосцы); держащиеся в основном на деревьях и обычно активные ночью (тамандуа, карликовый муравьед) и исключительно древесные виды, активные по ночам (ленивцы). Держатся поодиночке ил и парами и лишь иногда небольшими группами (броненосцы). Пищевой режим сильно варьирует у различных представителей. Муравьеды и броненосцы питаются в основном насекомыми, а ленивцы — растениями. В помете у муравьедов, ленивцев и некоторых броненосцев один детеныш, а у ряда броненосцев от 2—4 до 12. Для броненосцев характерна задержка имплантации яйцеклетки и полиэмбриония.
      Распространены неполнозубые в Южной и Центральной Америке, Мексике, южных и юго-восточных штатах США.
     Место происхождения, видимо, Северная Америка; известны с ранне-третичного времени. В третичный период были многочисленной и разнообразной группой (гигантские мегатерии, мегалониксы размерами с быка, крупные глиптодоны с мощным панцирем и др.).