Случилось это давным-давно, когда животные выглядели совсем не так, как сейчас. У кенгуру отсутствовал хвост, а у вомбата была круглая голова на длинной шее.
Жили-были в те времена кенгуру по имени Миррам и вомбат, которого звали Уоррен, и были они хорошими друзьями. Жили они в доме, который построил вомбат. Они прекрасно проводили время вместе, но Миррам любил спать на свежем воздухе под открытым небом и посмеивался над Уорреном, который всегда спал в своем домике.
- Уоррен, - говорил иногда Миррам. - Выходи ко мне. Яркие звезды сияют на ночном небе, а листья деревьев приятно шелестят от легкого ночного ветерка.
- Снаружи слишком холодно, - сопел в ответ Уоррен. - И дождь может пойти. Не хочется промокнуть. Я люблю спать в домике, чтобы меня согревал огонь очага.
Но Миррам не понимал этого.
- Твой дом темный и вонючий. Гораздо полезнее спать на улице и любоваться небом.
- Даже не уговаривай, - отвечал Уоррен. - Я прекрасно себя чувствую в своем теплом доме.
Миррам не отставал:
- Да ты просто боишься спать снаружи. Тебя напугает даже легкий ветерок.
- Ничего я не боюсь, - возражал Уоррен. - Просто мне нравится спать в моем доме.
Миррам продолжал насмехаться над вомбатом, пока тот, наконец, не согласился провести ночь под открытым небом. Ночью он сильно замерз и вернулся домой. А кенгуру вновь начал подшучивать над ним. Не смотря на это, все лето друзья провели вместе.
Но вот наступила зима. Ночи стали холодными, дул сильный пронизывающий ветер. Миррам сначала терпел. Он прижимался к дереву, чтобы немного согреться и про себя смеялся над вомбатом, который спал в своей тесной хижине. Погода становилась все холоднее, и кенгуру приходилось сворачиваться в клубок, чтобы хоть как-то сохранить тепло. Он говорил себе, что ветер не помеха и не причинит вреда. Когда шел дождь, Миррам успокаивал себя: »Подумаешь, легкий ветерок и слабый дождик. Я их не боюсь».
Но однажды ночью полил сильный дождь. Холодные струи стегали бедного Миррама, впивались в его кожу, как ледяные иглы. Кенгуру так продрог, что больше не мог терпеть. Пригибаясь под порывами ветра, он пошел в хижину Уоррена.
- Это я! Пусти меня! - кричал он, барабаня в дверь.
- Не пущу, - отвечал вомбат. - У меня нет для тебя места.
Стуча зубами от холода, Миррам толкал дверь, пока она не сломалась.
- Я вошел, и ты не сможешь меня выгнать, - сказал он вомбату.
- Хм, - засопел Уоррен. - Ладно. Ложись там, в углу. Я не хочу, чтобы ночью на меня капала холодная вода с твоей шкуры.
Вомбат вытянулся у очага и вновь уснул.
Миррам прилег в углу, но в стене была дыра, через которую задувал ветер и попадали брызги дождя. Кенгуру никак не мог высохнуть и согреться. А Уоррен в это время храпел и чему-то улыбался во сне. Это еще больше рассердило Миррама. Наутро он почувствовал, что все тело у него ломит. Он побрел на улицу и нашел там большой камень. Вернувшись, он опустил этот камень прямо на голову только что проснувшегося вомбата.
- Это тебе за то, что ты не дал мне высохнуть и согреться, - проговорил Миррам. - Отныне ты всегда будешь жить в сырой холодной норе. А твой плоский лоб будет напоминать тебе о прошлой ночи.
После этого Миррам и Уоррен перестали общаться друг с другом. А Уоррен стал думать, как бы ему отомстить бывшему другу.
Он сделал большое копье и стал ждать подходящего момента. Однажды Миррам отправился к реке умываться. Когда он повернулся спиной к вомбату, тот метнул свое копье. Оружие вонзилось Мирраму прямо в основание хребта. Миррам вопил от боли и пытался вытащить копье, но оно застряло намертво.
- Теперь это копье будет твоим длинным хвостом, - прокричал Уоррен. - И у тебя никогда не будет своего дома.
С тех самых пор все вомбаты имеют плоские лбы и спят в сырых норах, а у кенгуру есть длинные хвосты, но спят они всегда под открытым небом.
Перевод с английского портал Зооклуб (www.zooclub.ru).
При перепечатке данной сказки активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА.
