Вот иду я по лесу, а в кустах возится кто-то. Даже ветки мотаются.
- Эй, кто там в кустах?
А там дед Егор лыко дерёт.
- Здравствуй. Егор, никак лапти плести собрался?
- А что! - смеётся. - Когда-то я знатные лапти плёл. А это так, баловство одно, кузовки для внучат.
- А вересина ободранная тоже твоя работа?
- Ещё чего! - обиделся. - Вересовое лыко разве что на мочалки годно.
Кто же тогда вересину драл? Издали светится, как сухая кость. Ветки в бахроме, как в лохмотьях. Медведь на мочало драл? Так медведь, говорят, век не моется. Заяц на лапти? Есть такая лесенка: «Заяц белый, куда бегал?» - «Лыко драл». - «Куда клал?» Но это только в песенке заяц лыко на лапти дерёт, а так-то заяц весь год босой. Может, лиса из мочала торбу сплести задумала, чтобы ворованных кур таскать? Как там петух-то жаловался: «Несёт меня лиса за тёмные леса». Но, помнится, она не в торбе его несла, а прямо за шиворот.
Смех смехом, а вересина-то ободрана! И неведомо кем, и неизвестно зачем.
Лесные загадки походя не разгадываются. Надо временем и терпением запастись.
Я до весны дотерпел, пришёл и вижу - сидит на вересине ворона. Взгромоздилась, скользит, крыльями машет, клювищем сдирает сухие ленты. Надрала полный клюв - и в сосны. Дед Егор для внучат кузовок плетёт, а ворона гнездо для деток. Гнездо-кузовок у нее на сосне и выстлано мягким лыком.
Прибегала на вересину белка. Коготками и зубками лыко драла. Полный рот натолкала - и в елки. Там у неё бельчата. Спят на мягком рассученном лыке.
Многие в лесу кузовки из лыка плетут. Деткам своим стараются угодить.
...Как дед Егор своим внукам.
Рисунок Н. Чарушина