Верхние челюсти насекомых, представляющие собой нечленистые придатки, всегда развитые, твердые, сильно хитинизированные. Форма их бывает различной, но чаще всего треугольная, серповидная или пирамидальная, несколько вогнутая. Внутренний (режущий) край или заострен, или снабжен зубчиками, служащими для отгрызания кусочков пищи. У основания расширенного внутреннего края часто располагается терочная пластинка, или терка, покрытая хитинизированными бугорками пли валиками. На нижней поверхности челюстей у некоторых личинок расположен стридуляционный (звуковой) аппарат, состоящий из рядов зернышек или валиков (стридуляционных килей), издающих звук при трении о нижние челюсти.
Нижние челюсти состоят из типичных для грызущего ротового аппарата трех члеников: основного членика, стволика и жевательных лопастей. Основной членик обычно невелик, непосредственно присоединен к черепной коробке и может быть различным по форме. К основному членику, иногда под прямым углом, присоединен удлиненный стволик, несущий снаружи у верхнего края выступ (щупконосец), на котором располагается нижнечелюстное щупальце. На вершине стволика расположены наружные (ближе к щупальцам) и внутренние жевательные лопасти. Щупальца состоят из 2-3, реже из большего количества члеников. Жевательные лопасти могут быть обособленными или сросшимися вместе, или одна из них, или обе редуцируются, и от них остаются только зачатки. У некоторых личинок жевательные лопасти превращаются во вторую пару нижнечелюстных щупалец.
Галица (Dasineura tumidosae), личинка
Нижняя губа также члениста и состоит из подподбородка, подбородка и язычков. Подподбородок представлен чаще всего более или менее квадратной или прямоугольной пластинкой, присоединенной к гипостому. Подбородок имеет различную форму, часто он шире подподбородка и иногда у вершины снабжен поперечной бороздкой, отграничивающей переднюю часть подбородка. По бокам у вершины на щупконосцах расположена пара нижнегубных щупалец, чаще всего 2-3-члениковых. Язычков в типичном случае две пары - собственно язычки (ближе к щупальцам) и придаточные язычки. Однако часто та или иная пара из них, а иногда и обе редуцируются, а у гусениц срастаются вместе и образуют различной формы и размеров так называемую прядильную трубку или бугорок, на вершине которого имеется отверстие выводного протока прядильных желез.
Ротовое отверстие у одних личинок направлено вперед, у других - вниз и даже несколько назад. Затылочное отверстие может быть обращено назад или вниз.
Форма головы насекомых может быть различной, она шаровидная, полушаровидная или более или менее уплощенная то с нижней, то с обеих сторон. Темя имеет округлое очертание, реже - выемчатое посредине, а иногда с выступами по бокам, придающими голове рогатую форму. Явственно выраженная голова присуща большинству отрядов и семейств насекомых с полным превращением.
У личинок второй подгруппы голова слабо развита, она чаще всего меньше по размерам, чем первый грудной сегмент, не отличается от него резко по окраске и хитинизации и не образует черепной коробки с явственными склеритами. Прочность голове и опору ротовым органам придают хитиновые дуги. Из них чаще всего развиты боковые и приротовые. Две боковые продольные хитиновые дуги идут от основания верхних челюстей к основанию головы, вдоль бокового ее края, разграничивая верхнюю и нижнюю поверхности головы. Приротовые хитиновые дуги слагаются из отдельных частей и получают наименование по тем частям ротового аппарата, опорой которых они служат, а именно: сверху и с боков расположены верхнегубная и две верхнечелюстные дуги, снизу - нижнегубная дуга и две нижнечелюстные, соединенные перемычками с продольными и верхнечелюстными дугами.
Усики совсем рудиментарные, в виде выпуклого округлого бугорка с одним члеником на вершине. Ротовой аппарат грызущего типа с сильно развитыми и хитинизированными треугольными верхними челюстями, заостренными на конце и часто снабженными одним или несколькими зубчиками, а иногда целым гребешком. Верхняя губа с наличником не разграничены, мясистые, иногда прозрачные. Нижние челюсти нерасчлененные, мясистые или только частично хитинизированные, с зачаточными щупальцами в виде двучленистых бугорков. Нижняя губа также мясистая или только частично хитинизированная, слабо расчлененная, состоящая из подбородка и язычка, не всегда разграниченных. Нижнегубные щупальца сходны по строению с нижнечелюстными. У взрослой личинки на язычке расположено отверстие прядильных желез. Нижняя губа нередко срастается с нижними челюстями, особенно у молодых личинок.
У личинок третьей подгруппы голова представлена первым (головным) сегментом тела. Он мал, конусовиден, уже переднегруди, в большинстве случаев не хитинизирован. Хитиновые покровы наблюдаются у него только тогда, когда и грудные сегменты личинки сильно хитинизированы. У вершины головного сегмента имеются в виде бугорков зачаточные 1-2-члениковые усики и глазные бугорки, обычно не окрашенные. Последние иногда помещаются ближе к основанию сегмента и окрашены в темный цвет. Несколько ниже вершины сегмента расположено ротовое отверстие с парой сильно хитинизированных, параллельно стоящих изогнутых ротовых крючьев (верхних челюстей), при помощи которых личинка разрывает или соскребает пищу. Эти же крючья помогают личинке передвигаться. Ими она цепляется за неровности поверхности при переползании. Внутри головы основания крючьев упираются в хитиновые подпорки. Крючья могут более или менее втягиваться в ротовую полость; головной же конец может втягиваться в переднегрудь. Остальных частей ротового аппарата нет или они слабо развиты. Иногда края ротового отверстия хитинизированы и снабжены хитиновыми отростками (подпорками), дающими дополнительную опору при работе ротовых крючьев.
Грудной и брюшной отделы у личинок всех трех подгрупп состоят из сегментов или члеников. В грудном отделе их всегда три: передне-, средне- и заднегрудь. В брюшном отделе в большинстве случаев 10 сегментов, но иногда их меньше (8-9). Уменьшение числа члеников объясняется либо недоразвитостью последних члеников и втягиванием их в брюшко (анальный сосок), либо смещением последнего членика на брюшную сторону девятого членика и превращением десятого членика в подпорку. Наоборот, иногда наблюдается увеличение числа члеников брюшка вследствие вторичной их сегментации поперечными бороздками, отграничивающими вторичные (ложные) сегменты. Установить вторичную сегментацию и отличить настоящие членики от ложных не трудно, так как по бокам каждого из восьми первых члеников брюшка имеется по дыхальцу, ложные же (вставочные) членики лишены дыхалец.
Каждый членик груди или брюшка слагается из четырех склеритов (полуколец): спинного, или тергита, брюшного, или стернита, и двух боковых (плейритов, или плевр). У одних личинок границы между ними явственны благодаря продольным бороздкам или валикам, у других же разграничения склеритов нет, и его принимают условно.
Нигрония фасциата (Nigronia fasciata), личинка
Все членики груди и брюшка у личинок имеют сходное строение, и только переднегрудь и последний или два последних членика брюшка выделяются особенностями строения.
Переднегрудь очень часто отличается от прочих члеников размерами и формой. У одних личинок она более крупная, более широкая или вздутая и иногда прикрывает голову сверху. У других, наоборот, она более мелкая. Очень часто ее тергит бывает гораздо сильнее хитинизирован, чем на остальных сегментах, и на нем явственно выделяется более или менее сильно хитинизированная площадка, так называемый переднеспинный щит, именуемый иногда и затылочным щитком. Последний бывает гладким или имеет ту или иную скульптуру (бороздки, морщинки, бугорки, шипики, зубчики). У некоторых личинок имеется щиток аналогичного строения и на переднегрудном стерните (переднегрудной щит или щиток).
Последний сегмент брюшка также часто отличается размерами и формой. На его конце, реже на спинной или брюшной стороне расположено анальное отверстие, имеющее самую различную форму (поперечную, продольную, дугообразную, в виде трех-, четырех- и многолучевой щели, круглого отверстия). Прилегающие к анальному отверстию части сегмента зачастую отграничены бороздками и образуют так называемые анальные лопасти (заслонки или покрышки) в количестве от одной до пяти. На тергите того же сегмента иногда находится сильно хитинизированный анальный щиток. Наконец, на последнем сегменте могут быть различной величины, форм и строения мясистые или хитинизированные бугорки, шипики, крючочки, отростки, церки и пр. Перечисленные придатки могут быть и на предпоследнем сегменте, особенно если последний сегмент сдвинут на брюшную сторону предпоследнего сегмента и превращен в подпорку.
На боковых (плейральных) частях сегментов груди и брюшка расположено девять пар дыхалец, или стигм: первая пара по бокам одного из грудных сегментов, а остальные - по бокам первых восьми сегментов брюшка. Личинки многих мух резко отличаются от личинок прочих насекомых наличием только двух или трех пар дыхалец и их расположением. Первая пара дыхалец находится по бокам переднегруди, а вторая пара - на последнем или предпоследнем сегменте брюшка сзади. Если имеется еще одна пара, то она помещается у основания последнего или на предпоследнем сегменте. Каждое дыхальце состоит из дыхательного отверстия и окружающей его рамки (перитремы), которая может быть полной или неполной. Дыхательные отверстия бывают ситовидными или состоят из одной, двух или трех щелей, различной формы и величины, усаженных по краям защитными ресничками. Дыхальца могут быть простыми и сложными. В последнем случае они состоят из ряда мелких дыхалец. Например, первые грудные дыхальца у некоторых личинок мух состоят из ряда (до 12 шт.) мелких дыхалец, расположенных веерообразно или лучисто. Величина и форма перитремы дыхалец могут быть различными не только у отдельных видов личинок, но даже у одной и той же личинки. Чаще всего различия наблюдаются в строении грудной пары и последней или нескольких последних пар брюшных дыхалец.
