Краткая характеристика класса Сцифоидных

   Когда говорят о медузах, то обычно имеют в виду крупных медуз, относящихся к классу сцифоидных. Именно эти медузы хорошо видны и с борта корабля и во время купания; их можно видеть после шторма уже мертвыми на берегу моря. Одним из самых обычных и наиболее широко распространенных видов сцифоидных медуз следует считать ушастую медузу, или аурелию (Anrelia aurita), которая обитает почти во всех умеренных и тропических морях обоих полушарий и заходит также и в арктические области.
   Уплощенный зонтик ушастой медузы достигает 30-40 см в диаметре и имеет розоватый или слегка фиолетовый цвет и четыре темные подковки в средней части зонтика. По краям рта медузы расположены 4 длинные ротовые лопасти, напоминающие по форме ослиные уши; от них медуза и получила свое название.
   Ушастая медуза - плохой пловец, благодаря сокращениям зонтика она может лишь медленно подниматься к поверхности, а затем, неподвижно застыв, погружаться в глубину. Пищу ушастая медуза захватывает сотнями  длинных и очень тонких щупалец, сидящих по краю зонтика, которые "сметают" в рог медузе мелких планктонных животных. 
   Половые железы аурелии, имеющие форму четырех незамкнутых или полных колец, расположены в карманах желудка. Когда яйца в них созреют, стенка половой железы разрывается и яйца через рот выбрасываются наружу. В отличие от большинства сцифомедуз, аурелия проявляет своеобразную заботу о потомстве. Ротовые лопасти этой медузы несут по своей внутренней стороне глубокий продольный желоб, начинающийся от ротового отверстия и проходящий до самого-конца лопасти. По обеим сторонам желоба расположены многочисленные маленькие отверстия, которые ведут в небольшие полости-карманчики. У плавающей медузы ее ротовые лопасти опущены вниз, так что выходящие из ротового отверстия яйца неизбежно попадают в желоба и, продвигаясь вдоль них, задерживаются в карманчиках. Здесь происходит оплодотворение и развитие яиц. Из карманчиков наружу выходят вполне сформированные планулы...