Большой интерес у любителей говорящих птиц вызывают майны. В республиках Средней Азии и Казахстане живет обыкновенная майна, или саранчовый скворец (Acridotheres tristis). Она появилась здесь в 40-х годах нашего столетия и благодаря человеку, к постройкам которого тяготеет, расширяет свой ареал на север прямо у нас на глазах.

Одно время манн отлавливали сотрудники Зоообъединения и снабжали ими зоомагазины в различных частях страны. Из таких птиц, вылетевших из клеток, местами стали образовываться маленькие локальные популяции. Так, в Москве начиная с 60-х годов регистрируются случаи гнездования майн в парках. Они не являются перелетными птицами и зимуют в Подмосковье, иногда используя для ночевок сельскохозяйственные постройки - свинарники, коровники и пр. Гнездятся майны в дуплах деревьев, а также под крышами и в щелях зданий, норах и нишах обрывов.

По размерам майна превосходит обыкновенного скворца и приближается к галке. Ее голова, шея, крылья и хвост черные. Брюшко, полосы на крыльях и вершина хвоста - белые. Остальное оперение буровато-розовое. Вокруг глаза имеется желтое голое пятно, желтого же цвета ноги и клюв.

Как и многие скворцы, майна является неплохим пересмешником. Известны случаи, когда подмосковная майна копировала отдельные колена певчего дрозда "пи-тю, пи-пи-тю, пи-тю". В основном же в песне майн присутствуют хриплые крики и свисты. Майны, воспитанные человеком, делаются не только ручными, но могут научиться довольно чисто произносить слова и фразы. Причем этой особенностью обладают как самцы, так и самки. У московского любителя птиц В.А.Кутасова жила самка майны по кличке Чика, которая хорошо произносила несколько слов, в том числе и свое звучное имя.

В некоторых зоопарках среднеазиатские майны успешно размножаются. Делали попытку размножения и майны, живущие в Московском зоопарке. Пара птиц, загнездившаяся в общем вольере, в период гнездования стала настолько агрессивной, что забила насмерть одного из серых скворцов, содержащихся с ними более года. Это обстоятельство надо учитывать и отсаживать майн в отдельные вольеры на период размножения.

Но наибольшим талантом говорунов обладают священные майны (Gracula retigiosa). Эти черные, с галку величиной птицы обитают в тропической Азии. Изредка они попадают к нашим любителям и в отечественные зоопарки. Так, в Московском зоопарке несколько лет жила пара этих прекрасных птиц. У священных майн на голове есть украшения - голые кожные складки под глазами и идущие от глаз к затылку. На крыле небольшие снежно-белые пятна, образующие "зеркальца". Ноги майн желтые, а клюв оранжевый. Клювы майн массивнее, чем у скворцов.

Я встречал священных майн в горных и равнинных лесах Вьетнама, где они довольно обычны. Во внегнездовое время майны держатся небольшими стайками, никогда не собираясь в массовые скопления, как это происходит у многих скворцов. Период гнездования растянут с декабря по толь. В году может быть два выводка. Гнездятся в основном в дуплах высоких деревьев.

Нередко удавалось встретить этих любимых вьетнамцами птиц на рынке, в кафе или просто в клетке, подвешенной у крыльца дома. Выкормленные человеком майны становятся удивительно разговорчивы, при этом они не забывают насвистывать строфы из песен других птиц - тимелий, дроздов и прочих. Я приобрел на рынке Хошимина двух 10-дневных птенцов. Оба они оказались самочками. Выкармливать пришлось птенцов разнообразными подручными продуктами. На рынке я купил для них вареные куколки тутового шелкопряда, которые являются во Вьетнаме деликатесом. Сварил утиные и куриные яйца. Этим кормом, да еще кусочками сырого мяса кормил моих птенчиков в течение недели. Прилетев в Москву, передал их на воспитание В.И.Морозову, который сообщал об их росте и развитии самые интересные сведения.