Сеял мужик рожь, вдруг видит - по полю что-то серое катится. Пригляделся, а это старый волк бежит. Подбежал чуть дыша к мужику, на землю повалился и заскулил:
- У-у-у! Гонятся за мною охотники-и, уу-убить хотят! А я дальше бежать не могу-у! Спаси меня, мужик, я тебе добром отплачу-у!
- Как же я тебя, волк, спасу?
- Спрячь в мешок и верёвкой завяжи!
Пожалел мужик старого волка, посадил в пустой мешок и верёвкой завязал.
Прискакали верхом охотники, спрашивают:
- Не видал ли ты, добрый человек, старого волка? Бежал он по полю, да вдруг пропал.
- Проходил тут один, - ответил мужик, - в лес подался.
Хлестнули охотники коней и поскакали к лесу. А мужик развязал мешок. Волк вылез и говорит:
- Ну, теперь я тебя, мужик, съем!
- Как так? - ахнул мужик. - Ты же мне обещал добром отплатить!
- А это, - говорит волк, - и есть наше волчье добро. Съем - и косточек не оставлю.
- Ну нет, - заспорил мужик. - Пойдём у кого хочешь спросим, можно ли тебе меня съесть.
Пошли. Видят - корова у дороги травку щиплет.
Говорит мужик:
- Корова, корова! Я волка от смерти спас. Он обещал мне добром отплатить, а теперь хочет съесть. Рассуди: можно так или нет?
Посмотрела корова на волка, а тот шерсть на загривке вздыбил, глазами сверкнул, зубами щёлкнул. Испугалась корова, думает: «Пусть лучше мужика съест, не то меня задерёт». И замычала:
- Му-у! Му-у-ожно! Всё му-у-ожно!
Да скорей припустилась домой в деревню.
- Слыхал? - спрашивает волк. - Сейчас я тебя съем!
- Погоди! Ещё кого-нибудь спросим.
Дальше пошли. Видят - на лугу лошадь пасётся.
Мужик говорит:
- Лошадь, лошадь! Рассуди нас: я волка от смерти спас, он обещал мне добром отплатить, а теперь хочет съесть.
Посмотрела лошадь на волка, а тот шерсть на загривке вздыбил, глазами сверкнул, зубами щёлкнул. Испугалась лошадь, думает: «Пусть лучше мужика съест, не то меня задерёт!» - и заржала:
- И-и-и! И-и-ещё как съест! - взбрыкнула и ускакала прочь.
- Слыхал? - спрашивает волк. - Давай, буду тебя есть.
- Нет, ещё у кого-нибудь спросим.
Пошли. Видят - сидит на сосне ворона. Говорит мужик:
- Ворона, ворона! Я волка от смерти спас, а теперь он хочет меня съесть!
Тут волк шерсть вздыбил, глазами сверкнул, зубами щёлкнул. А ворона на него и не смотрит.
- Карр! - кричит. - Не веррю! Не веррю!
- Чему не веришь? - спрашивает мужик.
- Не веррю, что ты такого ворра и рразбойника спас!
- За ним охотники гнались, я его пожалел и в мешок спрятал.
- Не веррю, не веррю! Покажи, как спррятал!
Велел мужик волку в мешок залезть и сверху верёвкой завязал.
- Веррю! Веррю! - крикнула ворона. - Теперь бррось мешок в рреку!
Бросил мужик мешок в реку, и пошёл волк камнем ко дну.
- Дрругой рраз не будь дуррнем, не спасай рразбойника и ворра! - каркнула ворона и улетела.
Девушка-берёзка. Мордовские сказки. М.: Малыш, 1985. - 20 с. - (Сказки дружной семьи).
Сборник. Художник Татьяна Алексеевна Еремина.
