Жил-был пестрый кот. Случился с ним грех: забрался он в чулан, задел боком кувшин со сливками, кувшин упал на пол и разбился.
- Ой, что я наделал! - говорит. - Вот беда! Побегу свой грех искупать - мышей ловить.
Но сперва он вылизал дочиста все сливки, а когда вылизал, пришлось ему прилечь на часок - ведь сливок целый кувшин был.
Поспал кот и побежал в лес - грех искупать, мышей ловить. Прибегает в лес, встречает зайца.
- Здравствуй, кот! Ты куда?
Вздохнул кот печально.
- Куда, говоришь, иду? Грех искупать иду, большой грех: хозяйка моя сливки снимала, в кувшин собирала, а я прошел, хвостиком махнул, и нет кувшина. Вот и побежал я с горя в лес.
- Возьми меня с собой, - попросил заяц.
- А у тебя-то, у зайца, какие грехи?
- А я у крестьян весь овес объел. Молоденький такой овес, зелененький. Теперь стебель стебля не докличется.
- Что ж, раз так, пошли вместе, - говорит кот.
Пошли они вместе. Шли-шли и встретили лису.
- Здравствуй, кот! Здравствуй, заяц! - говорит лиса. - Куда путь держите?
- Идем грех искупать, - говорит кот.
- Какой грех?
- Я кувшин со сливками разбил.
- Я у крестьян овес объел. Молоденький такой овес, зелененький.
- Возьмите и меня с собой.
- А ты что натворила? - спрашивают кот с зайцем.
- Я гусей воровала. Ни одного не пропускала, всех подряд загрызала.
- Что ж, раз так, пошли вместе.
Пошли они втроем. Шли-шли и встретили волка.
- Здравствуй, кот! Здравствуй, заяц! Здравствуй, лиса! - сказал волк. - Далеко ли путь держите?
- Далеко, миленький, далеко. Идем грех искупать, - отвечают кот, заяц и лиса.
- Какой же грех?
- Я кувшин со сливками разбил.
- Я у крестьян овес объел.
- Я гусей воровала. Ни одного не пропускала.
- Возьмите и меня с собой, - просит волк.
- Что же ты натворил? - спрашивают кот, заяц и лиса.
- Была у бедной старухи всего одна корова, да и ту я загрыз. Три дня ел, ни косточки не оставил.
- Что ж, раз так, пошли вместе.
Пошли они вчетвером. Шли-шли и встретили медведя.
- Здравствуй, кот! Здравствуй, заяц! Здравствуй, лиса! Здравствуй, волк! - говорит медведь. - Куда это вы разогнались в такую жару?
- Грех искупать, - отвечают кот, заяц, лиса и волк.
- Какой же грех?
- Я кувшин со сливками разбил.
- Я у крестьян весь овес объел.
- Я гусей воровала. Ни одного не пропускала.
- Я корову у бедной старухи загрыз. Ни косточки не оставил.
- Да уж, грехи не малые! Возьмите и меня, старого, с собой.
- А ты что натворил?
- Лошадь задрал. Половину в один присест съел, половину про запас припрятал.
- Что ж, раз так, пошли вместе.
Пошли впятером - первым кот, вторым заяц, третьей лиса, четвертым волк, пятым медведь. Шли-шли и пришли к какой-то яме, а поперек ямы - жердь. Кот распушил хвост и говорит:
- Здесь мы свой грех искупим. Кто по жерди через яму перейдет, тому все грехи простятся.
И, взмахнув хвостом, прошел играючи по жерди.
Следом подскочил к яме заяц: прыг на жердь - и сразу в яму, на самое дно.
Лиса пошла крадучись - до середины жерди, плутовка, добралась, но там не удержалась, упала на зайца.
Волк ничего не боялся - побежал по жерди, как по ровному. Перебрался было через яму, да хвост подвел - между ног запутался, и полетел волк вниз головой.
А хуже всех медведю пришлось: только он ступил на жердь передними лапами, как жердь от его медвежьей тяжести - хрясь пополам. Медведь и рухнул вниз всей тушей - чуть не передавил всех.
А ямина была глубокая, не выберешься. Сколько ни пытались, ничего не выходило.
Прошло семь дней, а четверо приятелей так и сидят в яме. От голода животы подвело. Хитрая лиса и говорит:
- Делать нечего - надо кого-то съесть. Давайте споем: у кого голос самый слабый, того и съедим.
Пришлось остальным согласиться, и началось пение. Медведь так заревел, что все небо вокруг потемнело. Волк тоже не отставал - выл громче трубы. И лиса постаралась - визжала и лаяла на совесть. Заяц пищал, конечно, как мог, но никто его за этим ревом не слышал - его, бедного, и съели.
Прошло еще семь дней - голод хуже прежнего одолевает. Тогда лисонька и говорит:
- Делать нечего - надо еще кого-нибудь съесть. Давайте споем: у кого голос самый сильный, того и съедим.
Пришлось остальным согласиться, и началось пение. Медведь, простофиля, опять заревел так, что все небо тучами обложило. Послушал его волк, понял, что бояться нечего, и тоже завыл на совесть. Да и лиса не жалела горла.
Медведь, конечно, в дураках остался - съели его, глупого.
Волк с лисой уже поотощали и быстро с медведем управились. Всего семь дней прошло, а у них опять животы подводит. Тут лиса и говорит:
- Погляди-ка, милый, на эту стенку; видишь - камень торчит?
- Ну, вижу, - говорит волк.
- Деваться некуда - одного из нас надо съесть. Мы так сделаем: разбежимся - и головой по камню, да посильнее, чтобы он наземь упал. Кто его свалит, тому и в живых оставаться.
- Согласен! - обрадовался волк.
- Тебе начинать, - говорит лиса, - ты постарше и вообще посолидней.
Волк еще больше обрадовался - думает: «Уж я этот камень скорей лисы собью». Разбежался, сколько места было, и со всей силы бах головой по камню. Насмерть убился - упал кверху лапами и сдох.
Лисе эта добыча вся целиком досталась. На семь дней хватило ей пищи, а потом еда кончилась, и опять начался голод.
Обсосала лиса косточки - заячьи, медвежьи, волчьи - и пригорюнилась. Поглядела вверх - не выбраться. Совсем тошно ей стало. И вдруг увидела над краем ямы скворца - да как закричит на него:
- А ну-ка, негодник, вытащи меня отсюда, не то съем твоих деток всех до одного.
Испугался скворец, просит:
- Не ешь! Пожалей, лисонька, не ешь!
- Нет, съем! Не вытащишь отсюда - непременно съем!
- Да как же я тебя вытащу?
- Эх ты, глупый! Это ведь проще простого, надо лишь веток в яму накидать.
Принялся скворец летать за ветками да сучками. За семь дней полную яму веток натаскал.
Вылезла лиса из ямы, а сама слабая, тощая. И скорей шипеть на скворца:
- Достань мне еды, негодник, не то съем твоих деток!
- Какой же я тебе еды достану? - расстроился скворец. - Не червяков же да мошек?
- Эх ты, глупый! Разве не видишь ту женщину с мальчиком? А в руке у нее узелок с яичными блинами - это она на крестины несет. Покружись над мальчиком, будто в глаз его хочешь клюнуть, она сразу и кинет узелок и побежит прут выламывать, чтоб тебя отогнать, а уж я не растеряюсь.
Скворец подлетел к мальчику и начал кружить над его головой, будто в глаз его хотел клюнуть. Кинула женщина узелок и побежала прут выламывать. А лиса не растерялась и накинулась на блины - все до одного съела.
Только все ей мало, опять она на скворца кричит:
- Ух, какие соленые блины! Пить ужас как хочется. Достань попить, не то всех твоих деток съем!
- Где же я достану тебе попить?-растерялся скворец.
- Эх ты, глупый! Не видишь разве - крестьянин на телеге едет, бочку пива везет? Подлети к бочке и сядь на затычку. Крестьянин хлестнет тебя кнутом, а ты увернешься - вот он и выбьет нечаянно затычку. Пиво струей так и хлынет. Пока он затычку подберет, пока вставит, я уж напьюсь пива вволю.
Скворец подлетел к телеге, сел на затычку, крестьянин хлестнул кнутом, да попал не по скворцу - тот уже убраться успел, а по затычке, - та сразу и вылетела. Пиво струей хлынуло, и пока крестьянин затычку искал, лиса успела напиться вволю. Допьяна напилась - даже в пляс пустилась и песню запела. А когда напелась и наплясалась, захотелось ей посмеяться.
Кричит скворцу:
- Хочу посмеяться, негодник! Не рассмешишь - загрызу твоих деток всех до одного.
- Да как же я тебя рассмешу? - опечалился скворец.
- Очень просто. Видишь - отец с сыном хлеб молотят? Подлети к отцу, сядь ему на голову. Сын захочет поймать тебя и схватит отца за уши. Тут они оба подерутся, а мне только того и надо.
Полетел скворец к отцу, сел ему на голову; сын захотел его поймать, да схватил отца за уши. Отец не стерпел, ударил сына, и началась драка, а пьяная лиса в хохот. Животик от хохота надорвала.
А потом опять заскучала. Опять кричит на скворца:
- Бегать хочу, негодник! Заставь меня побегать, не то загрызу твоих деток всех до последнего!
- Как же я тебя заставлю? - загоревал скворец.
- Очень просто. Видишь лесную сторожку? В той сторожке живет старый охотник, а у него есть свора быстрых собак. Я притаюсь под забором, а ты подлети к сторожке, постучи клювом в стекло и крикни: «Эй, хозяин, спускай борзых, не то лиса в курятник заберется!» Тут уж я набегаюсь, наскачусь!
Подлетел скворец к окну сторожки, постучал клювом в стекло и крикнул:
- Эй, хозяин, спускай борзых, не то лиса в курятник заберется!
Выскочил старый охотник на двор, спустил борзых. Лисица пустилась от них во весь дух, умчалась от них ветром, в один миг через поле и через лес перемахнула да в нору свою юркнула. И давай смеяться над собаками - даже повалилась от смеха. Посмеялась, а потом и спрашивает:
- Ну, ноги, вы мне чем помогли?
А ноги и говорят:
- Бежали, бежали, чтоб тебя не поймали.
- А вы, глаза, что делали?
- А мы смотрели, чтоб ты об дерево не грохнулась, нос не разбила.
- А ты, нос, что делал?
- А я дорогу обнюхивал, чтоб ты домой поскорей попала.
- А вы, уши, что делали?
- А мы слушали, далеко ли собаки, не догоняют ли.
- Ну, а ты, хвост, чем мне помогал?
- А я за кусты да за стволы цеплялся, чтоб ты на бегу споткнулась и перекувырнулась.
- Ах, вот как ты мне помогал? - рассердилась лиса. - Так получай же! - И выставила хвост из норы, возле которой уже собаки тявкали.
Те так и накинулись на хвост. И тут же его на кусочки разорвали. И его и лису на придачу.
Литература: Якубинская Э., Туркина Э. (сост.) Эстонские народные сказки. Ленинград: Художественная литература, 1965. - 292 c.