Расцветка морских змей серьёзно сказывается на их скорости движения - установили зоологи из университета Сиднея. Самое интересное, что виновниками такого отличия оказались водоросли.
Рик Шайн и доктор Адель Пайл давно заметили, что морских змей осаждают водоросли, причём в прямом смысле. Учёные решили выяснить, влияет ли на эту «восприимчивость» цвет животного.
Четыре года исследований популяции рептилий тропической части Тихого океана показали: чёрные как уголь особи кольчатого эмидоцефала (Emydocephalus annulatus), как правило, несут на себе гораздо большее количество спор водорослей, чем их чёрно-белые собратья.
© Klaus Stiefel
Далее Шайн и Пайл попытались определить, действительно ли тёмный цвет отвечает за повышенный уровень обрастания водорослями. В ход пошли разноокрашенные модели змей из пластика. Вскоре стало ясно, что более тёмные участки действительно привлекают большее количество спор.
У биологов тут же возник вопрос: а каковы последствия такого природного феномена? «Испытания показали, что морские змеи, увешанные большим количеством водорослей, теряют около 20% скорости», - рассказывает Рик.
В своей статье учёные делают вывод, что кольчатые эмидоцефалы имеют некоторое преимущество перед своими тёмными собратьями. Однако эволюция не стёрла монохромных особей с лица Земли: видимо, по той причине, что водоросли в процессе фотосинтеза снабжают их кислородом, снижая количество необходимых подъёмов к поверхности воды, где их легко могут сцапать хищники.
Источник: http://www.membrana.ru/, 16.04.2010
