Пуату, или пуатусская лошадь (Poitevin mulassier, Trait mulassier) - порода тяжеловозных лошадей, происходящая из французской провинции Пуату и являющаяся, вероятно, потомком древней примитивной лесной лошади из Северной Европы. Считается, что среди предков пуату были также различные датские и норвежские упряжные лошади, привезенные во Францию в XVII веке.
Пуатусская лошадь не отличается ни красивым экстерьером, ни какими-либо выдающими качествами. Раньше лошади тянули баржи в дельте реки и использовались для производства мулов. Пуату скрещивались с ослами породы боде де пуату, в результате чего получали удивительно сильных, качественных мулов, называемых пуатусскими. Они пользовались повышенным спросом в Соединенных Штатах с конца XIX века до начала Первой мировой войны.
Боде де пуату - уникальная порода ослов, которая достигает в высоту 160 см, эти животные очень упорные и выносливые. Кроме того, у них необыкновенно резвый и энергичный шаг. С пуатусской лошадью у него общая племенная книга, основанная в 1884 г.
В 1867 г. насчитывалось 50 000 чистокровных и полукровных кобыл пауту. Начиная с 1920 г. с приходом механизации сельского хозяйства потребность в рабочих лошадях резко упала, и порода была близка к вымиранию. К 1945 г. селекция породы была ориентирована на производство мяса, как единственную оставшуюся экономическую возможность для фермеров. Но пуату оказался невыгодным для производства конины, поскольку лошади растут и развиваются намного медленнее, чем комтуа и бретонская лошадь. К 1950 г. в породе осталось всего 600 кобыл и 50 жеребцов. Между 1970 и 1990 гг. популяция пуату варьировала от 250 до 300 голов, причем ежегодно в племенную книгу регистрировалось около 20 новых лошадей. В начале XXI века Ассоциация насчитывала около 300 коней (83 жеребца и 189 кобыл).
Пуату очень сильный, упорный, выносливый конь, отличающийся долголетием и хорошим экстерьером. Многие лошади работают до 20 лет и дольше. Большие плоские копыта позволяют ему хорошо работать в болотистой местности. Созревают лошади поздно - к 6-7 годам.
В наши дни пуату используются в упряжи и под седлом, для полевых работ, выращиваются на мясо. Это лошадь, которая ценит человеческий контакт, и, таким образом, является идеальным компаньоном для наездников и кучеров. На работе она показывает отличный интеллект, хотя иногда может быть и упрямой.
Высота в холке от 160 до 175 см. Масть чаще всего мышастая, серая, вороная или рыжая. Разрешены все масти, кроме пегой. Белые отметины встречаются редко. У всех лошадей есть темный «ремень», пролегающий по хребту. Живой вес от 700 до 900 кг.
Строение тела: грубая клиновидная голова с прямым или слегка выпуклым профилем; широкие, маленькие уши; широкие ноздри; маленькие миндалевидные глаза; короткая мускулистая шея; хорошо выраженная холка; достаточно прямые плечи; длинная спина; скошенный круп; низко посаженный хвост; мускулистые бедра; короткие и сильные ноги с широкими суставами, длинными голенями и большими плоскими копытами; густые щетки; грубая шерсть; грива и хвост длинные, густые.
Сегодня насчитывается около 260 кобыл и 40 племенных жеребцов породы и около 80 заводчиков. В год рождается около 90 жеребят. Генетическое исследование 1994 г. показало, что у всех пуату есть общий предок (отец, дедушка, прадедушка) Квебек, жеребец 1960 г. рождения. В результате чего существует значительный риск инбридинга.
