Монгольская лошадь (Mongolian horse) - древняя порода местных лошадей Монголии. Более 5000 лет назад гунны использовали монгольских лошадей в качестве военных. Считается, что порода осталась без серьезных изменений со времен Чингисхана. Несмотря на свои небольшие размеры, монгольские лошади не имеют отношения к пони. Есть версия, что эти кони происходят не от местных диких лошадей (лошадей Пржевальского), а от особой северной расы тарпана. Исследования показали, что среди всех пород лошадей монгольские лошади имеют наибольшее генетическое разнообразие, за которым следуют тувинские лошади.
В Монголии лошади живут на открытом воздухе круглый год (при температурах летом до +30°С и в зимнее время до -40°С) и самостоятельно ищут корм. Из кобыльего молока делают национальный напиток айраг (кумыс), а самих животных иногда забивают на мясо. За год одна кобыла в среднем дает 550-600 литров молока. Во многих частях Монголии конные стада свободно живут в дикой природе.
Разводят лошадей монгольской породы табунным способом на подножном корме. Кобылы обычно рожают сами по себе без присмотра человека. Монгольская лошадь в высшей степени приспособлена к суровому континентальному климату своей родины, обходясь малым количеством воды и скудным кормом. Лошади обычно едят только траву и им требуется очень мало воды, они могут пить только один раз в день. Зимой монгольские лошади тебенят снег, добывая из под него траву. Если они хотят пить, то едят снег. Зимой и ранней весной лошади теряют примерно 30% своего веса. В особенно суровые зимы много животных погибает от голода и холода. В таких случаях пастухи мало что могут сделать для спасения своих стад. В суровую зиму 2009-2010 гг. погибло 188270 монгольских лошадей.
В благоприятных условиях они быстро накапливают подкожный жир, помогающий им переносить бескормицу зимой и во время засух. Обладают сравнительно высокой работоспособностью под седлом, вьюком и в упряжи. Четыре монгольских лошади могут тянуть груз весом 2000 кг на 50-60 км в день. Часто встречаются иноходцы, очень ценимые населением.
При ежедневной работе за сутки проходят под всадником 70-80 км, а в однодневных переходах - до 100-120 км. Монгольские лошади скромны, выносливы и сообразительны, хорошо ориентируются на бегу по пересеченной местности. Необъезженные лошади довольно дикие, и к ним трудно подойти или поймать. Но как только лошадь познакомилась со всадником, она становится спокойной, дружелюбной и довольно надежной.
Монгольская лошадь позднеспелая, развивается к 6-7 годам, долговечна (служит до 20 и более лет); объездка молодой лошади начинается обычно с 3-4 лет. Издавна используется для верховой езды и вьючного транспорта. При малом весе и росте она менее приспособлена для работы в упряжи, кроме, разве, использования в парной запряжке.
В разных частях Монголии из-за различных условий окружающей среды возникло четыре типа породы: горный, лесной, пустынный и степной. Представители горного типа немного мельче лесного (в среднем 1,32 м в холке) с длинной густой шерстью; лесной тип самый крупный (в среднем 1,37 м), используется под седло и в упряжи; пустынный тип - самый мелкий, лошади обычно светлых мастей и используются для производства кумыса; представители степного типа такой же высоты, как и лесного, но по телосложению они больше напоминают пони и используются для гонок.
Высота в холке от 121 до 142 см. Средние промеры кобыл (см): высота в холке 127, косая длина 134, обхват груди 154, обхват пясти 16,8. Масть разнообразная: серая, гнедая, саврасая, рыжая и буланая. Нередко на плечах и ногах зеброидность. В различных регионах Монголии предпочитают лошадей разных мастей. Так, например, в народности дархады предпочитают белых лошадей, в то время как нямдаваа предпочитают гнедых, буланых и вороных. Живой вес около 350 кг.
Монгольские лошади коренастого сложения с массивной широколобой головой, c римским профилем и маленькими глазами; короткой шеей с низким выходом; длинным цилиндрическим корпусом с низкой, часто массивной холкой; глубокой, широкой, грудной бочкообразной клеткой; короткой, компактной спиной; свислым крупом; короткими, сухими конечностями; небольшими прочными копытами; очень пышным волосяным покровом. Имеют некоторое сходство с лошадью Пржевальского, но в отличие от последней их грива и хвост очень длинные, и их нити часто используют для плетения канатов. Задние конечности часто саблисты, бабки короткие, часто крутые.
Лошадь очень значима в монгольской культуре, особенно среди кочевников, потому что лошади очень полезны для них в повседневной жизни и являются средством к существованию. Конный спорт в Монголии является вторым по популярности после традиционной борьбы. Монгольская лошадь была основным «оружием», что позволило монголам завоевать полмира в XIII веке и создать Монгольскую империю.
Во время ежегодного фестиваля Надом в Монголии проводятся соревнования по трем видам: борьба, стрельба из лука и скачки. Скачки проводятся на расстояниях от 15 до 30 километров. Монгольские лошади обучены продолжать движение по трассе, даже если их наездник выпал из седла; в этом случае их приходится останавливать специально. В Монголии принято в первую очередь почитать лошадь после победы, а не всадника. В настоящее время в насчитывается около 3 миллионов голов.
