Хайленд пони (Highland pony) является одним из самых сильных и самых тяжелых британских пони. Происходит из северной части Шотландии и островов у западного побережья. Адаптировавшись к суровому климату, возник необыкновенно упорный и закаленный пони с огромной выносливостью и отменным здоровьем.
Существует предположение, что пони в этом районе существовали много тысяч лет назад. Внешним видом напоминает лошадь Пржевальского, хотя как порода был подвержен сильному влиянию со стороны других пород, и его внешний вид со временем несколько изменился.
Современный хайленд пони отличается уверенным шагом и выносливостью, возник в результате различных скрещиваний, прежде всего, араба и клейдесдальской лошади. В XVI веке на него повлияли французские и испанские пони, а в XIX веке прилили кровь лошадей типа хакнэ, фелл и далеских пони.
Хайленд пони был любим как крестьянами, так и членами королевской семьи. Королева Виктория I владела большим табуном этих пони после 1850 г. В 1880-х годах Министерство сельского хозяйства Великобритании основало конный завод с лучшими жеребцами, и порода получила стандарт.
До недавнего времени порода разделялась на два типа: более тяжелые, родом из Шотландии, достигающие в холке 144 см; и более легкие - островные. Несмотря на то, что Общество хайленд пони, основанное в 1923 г., не признает это разделение, оно существует и сегодня.
Хайленд - сильный и трудолюбивый пони с мощным телосложением, способный работать круглый год. В прошлом он носил на себе воинов, помогал пасти овец и работал в упряжи, тянул спиленные деревья, поднимал на себе охотников высоко в горы и приносил добытую дичь весом до 100 кг вниз в долину. Его также использовали для перевозок торговцы, врачи и помещики.
Современный хайленд - идеальный семейный пони. Он очень милый и спокойный, его обожают дети, поэтому он с успехом используется в школах верховой езды. Он не очень быстрый, но безопасный, пользуется популярностью среди любителей длительных поездок. Хайленд пони участвуют и в конном спорте, прежде всего в упряжи и выездке.
Высота в холке от 132 до 147 см. Допустимы все масти, кроме пегой. Кроме небольшой звезды, белые отметины на голове и ногах не допускаются. Встречается черный «ремень» на спине и темные полосы («зеброидность») на ногах и плечах.
Строение тела: красивая, треугольная голова, доставшаяся в наследство от араба; широкий лоб; внимательные, дружелюбные глаза; широкие ноздри; мускулистая, средней длины, шея; косое плечо; компактное туловище; глубокая грудь с округлыми ребрами; сильная спина; округлый, мощный круп; обмускуленные бедра; сильные ноги; хорошо развитые задние конечности; твердые черные копыта; грива и хвост длинные, очень густые; зимняя шерсть густая и длинная с плотным, густым подшерстком.
Сегодня в мире насчитывается около 5500 хайленд пони, большинство из которых живет в Европе.
