Где-то в негостеприимных песках Ближнего Востока столетия назад появилась порода лошадей, которая оказала потрясающее влияние на породы лошадей во всем мире. Эта замечательная лошадь, которая стала известна как арабская чистокровная (Arabian horse), развилась как порода на территории Аравийского полуострова в IV-VII веках нашей эры.
Арабская чистокровная порода, самая древняя и самая чистая, считается одной из самых красивых пород лошадей на свете. Со своей благородной головой, так называемым «щучьим профилем», выразительными глазами, живым темпераментом, неповторимыми плавными движениями араб является, бесспорно, одним из самых совершенных коней.
Несмотря на то, что араба с течение многих столетий разводили с огромной заботой, его происхождение до конца не ясно. Изображения лошадей в классическом средневековом искусстве доказывают, что арабские лошади жили на Аравийском полуострове за 2000-3000 лет до Христа. Поскольку они жили и разводились в пустынной местности, арабы приобрели способность к выживанию в сложных климатических условиях, огромную выдержку и неприхотливость.
Для мусульман арабская лошадь была даром Аллаха, ее нужно было почитать, лелеять и даже поклоняться, ведь она была просто необходима бедуинам для выживания в пустыне. Вожди племен могли бы поведать историю каждой семейной лошади в своем племени, равно как и историю каждой семьи. С каждым столетием эта порода обрастала новыми мифами и легендами, рассказывающими о ее мужестве и выносливости.
Религиозная вера, различные суеверия и традиции повлияли на саму природу этой лошади, ее внешний облик и окрас. Мусульмане верили, что выступающий лоб носит на себе благословение Аллаха: чем более он выпуклый, тем более благословенна эта лошадь. Изогнутая шея с выраженной холкой были знаком мужества, а «веселый» хвост - гордости. Берберы высоко ценили эти особенности и закрепляли их в породе.
Благодаря религиозному ореолу, которым была окружена арабская лошадь, а также ее вкладом в процветание и безопасность пламени, порода развивалась в изоляции. Были установлены строгие правила разведения породы в чистоте, чтобы сохранить ее в виде, угодном Аллаху. Любые смешения с чужой кровью из гор или городов, окружавших пустыню, были строжайше запрещены. Следует отметить, что иные пустынные типы лошадей имели также распространение по Северной Африке и периферии Великой Пустыни, однако эти «берберы» и «турки» не были одной крови с Арабами и презирались гордыми берберами.
Арабская лошадь использовалась в первую очередь как орудие войны, как и другие лошади в большинстве цивилизаций в то время. Сильная конница бедуинов атаковала вражеские племена и захватывала их стада овец, верблюдов, коз, преумножая богатство собственного племени. Такие рейды были возможны лишь при условии, если нападающий мог напасть быстро и неожиданно, а также молниеносно скрыться от погони. В таких случаях лучше для конницы было использовать кобыл, поскольку они не предупреждали заранее вражеских лошадей о своем приближении. Лучшие военные кобылы демонстрировали большое мужество в бою, а также огромную скорость и выносливость, поскольку такие рейды часто проводились вдали от дома, семьи и детей.
Бедуины кроме воинственности, отличались и гостеприимностью. Если пустынный странник забредал в их шатры, они были обязаны приютить и накормить странника, его свиту и животных на три дня без требования оплаты. Приглашенный же гость мог найти уздечку своей кобылы, висящей на центральном столбе шатра своего хозяина, чтобы продемонстрировать его высокий статус. Таким образом, племена, которые часто находились в состоянии войны, могли рассчитывать на гостеприимство друг друга, делить хлеб и обмениваться рассказами о своих храбрейших и резвейших лошадях.
Часто устраивались скачки, где победитель в качестве приза выбирал лучший табун проигравшего. Племенные жеребцы и кобылы могли продаваться и покупаться, но как правило, военные кобылы не имели цены. В случае необходимости, их преподносили в качестве особо ценного дара. В течение столетий племена, странствующие северной пустыней, где сейчас расположена Сирия, стали самыми уважаемыми конезаводчиками. Не было более ценного подарка, чем арабская кобыла.
Уход за лошадьми у арабов был очень тщательным: их держали возле палаток, поили верблюжьим молоком и подкармливали финиками и кусочками сушеного мяса. Арабы сумели создать поистине уникальную лошадь. Многовековой направленный отбор не только закрепил в арабской лошади резвость, неутомимость, выносливость, стойкость к голоду и жажде, но и придал ей совершенно особые, специфические черты экстерьера. Вот как выглядел идеал конской красоты в глазах араба. У лошади четыре части тела должны быть широкими: лоб, грудь, круп, ноги; четыре - длинными: шея, предплечья, бедра, голени; четыре - короткими: крестец, бабки, уши, хвост.
Арабы не вели письменных родословных своих коней, но знали их происхождение наизусть. Большое значение придавалось кобыле: считалось, что, вынашивая жеребенка в своем чреве, она передает ему свои качества в большей степени, чем жеребец.
Арабская лошадь более чем какая-либо иная повлияла на выведение других пород лошадей на всем свете. Это арабское влияние датируется от седьмого до начала восьмого столетия, когда мусульмане через Северную Африку попали в Испанию. Лошади, которых они привезли с собой, намного превосходили местные породы, таким образом начался процесс вливания арабской крови, который продолжается до сих пор.
В средние века Европейские конезаводчики были нацелены на разведение лошадей для рыцарей и их вооружения. Их легкие лошади происходили от пони, которые не шли ни в какое сравнение с маленькими резвыми лошадками, привезенными исламскими завоевателями. Интерес к этим восточным лошадям рос, благодаря фантастическим историям об их силе, скорости, выносливости и даже прыжковых качествах. Владеть подобной лошадью означало не просто иметь возможность улучшить собственных лошадей, но также и придавало изрядный престиж. Подобная лошадь в табуне приравнивалась к владению шедевром искусства на стене в гостиной. Состоятельные европейцы, преимущественно члены королевских семей, стремились любой ценой заполучить себе этих сказочных лошадей.
Когда мир стал постепенно «уменьшаться», благодаря возрастающим поездкам за границу, турецкие правители Оттоманской империи начали отсылать в качестве подарков Европейским государям арабских лошадей. Такова была судьба Godolphin Arabian (иногда называемого «Бербером»), импортированного в Англию в 1730 г., а также Byerley Turk (1683) и Darley Arabian (1703). Эти три «восточных» жеребца стали основой для формирования новой чистокровной породы. Сегодня 93% всех современных чистокровок верховых лошадей можно проследить к одному из этих трех жеребцов.
Арабской лошади обязаны своим происхождением чистокровная верховая, орловская рысистая, русская верховая, терская, липицанская и многие другие. В России арабские лошади впервые появились в период царствования Ивана Грозного. Много животных этой породы было завезено во второй половине XVIII века. Самые лучшие из них были собраны в поместьях графа А.Г.Орлова-Чесменского. Два жеребца - серебристо-серый Сметанка и Салтан - оставили поистине неувядаемый след в русском коннозаводстве. От них пошли отечественная орловская рысистая и русская верховая породы.
Несколько позднеспела, долговечна, плодовита, с несколько удлиненным до 340 дней сроком плодоношения (в Терском конном заводе), вынослива. Движения у нее легкие, эластичные, шаг хороший, длинный, галоп энергичный, но рысь не развита. Лошадь понятлива, хорошо поддается выездке, легка в управлении, дает хороший сбор, поворотлива, смела. Приспособлена к работе в жарком климате. Чистокровных арабских лошадей и сейчас разводят во всем мире. Кроме выставок и шоу, арабы участвуют в соревнованиях на выносливость.
Лошади небольшие, рост в холке в среднем у жеребцов 153,4 см, у кобыл - 150,6 см. Обхват груди у жеребцов 178,9 см, у кобыл - 172,9 см. Обхват пясти у жеребцов 19,9 см, у кобыл - 18,4 см. Взрослое животное весит до 450 кг.
Характерные признаки породы: правильное, плотное, сухое сложение; в частности - красивая, квадратная во лбу, с слегка вогнутой переносицей голова, длинная изогнутая шея, округленное туловище, длинный и прямой круп с высоко поставленным хвостом.
Масти - в основном серая всех оттенков, часто встречается гнедая и рыжая, реже вороная. Серые арабские лошади в большинстве своём с возрастом приобретают «гречку». Иногда встречается пегая масть типа «сабино». Очень редко встречается серебристо-гнедая масть, которую в прошлом принимали за игреневую.
Строение тела: небольшая, красивая изящная голова с широким лбом, «щучий» или прямой профиль; широкие ноздри; маленькие уши; большие выразительные ясные глаза; красиво изогнутая шея; длинное сильное плечо с длинной, хорошо выраженной холкой; глубокое тело с широкой глубокой грудью и короткой ровной спиной; короткая поясница; овальный круп; высоко посаженый хвост; длинные шелковистые грива и хвост; стройные, словно точеные ноги; прочные копыта; кожа тонкая, сеть кровеносных сосудов ясно обрисована; цвет кожи черный.
Уникальный профиль арабского скакуна определяется строением его скелета, по некоторым параметрам отличающегося от лошадей других пород. У арабов 17 ребер (у других лошадей 18); 5 поясничных позвонков (у других лошадей 6) и 16 хвостовых позвонков (у других лошадей 18).
За чистотой породы сейчас следит Сообщество арабской породы и Всемирная организация заводчиков арабских лошадей. Они устанавливают строгие критерии родословных, которые необходимо выполнять, чтобы лошадь можно было записать как чистокровную.
Между различными семействами наиболее известны три: атеши, кадиши, обе уступающие по достоинствам третьей - кохейлан. Сиглави олицетворение характерного типа арабской лошади, кохейлан менее наряден, но более делен, как говорят коневоды. Наиболее ценными считаются кохейлан-сиглави, сочетающие в себе красоту сиглави с дельностью форм кохейлана.
Арабская лошадь является долгожителем среди пород домашних лошадей. Многие из ее представителей доживают до 30 лет. Кобылы сохраняют способность к размножению до глубокой старости и отличаются плодовитостью.
В 1926 году на месте старого конного завода Строганова, основанного в 1889 году и занимавшегося разведение арабских лошадей, был создан Терский конный завод, который получил статус племенного по выращиванию арабских лошадей. В 1930 году сюда были привезен из Венгрии - жеребец Кохелайн IV, из Турции - жеребец Ардаган и 7 лошадей из французского племенного завода Помпадур - жеребец Канн и кобылы Аисса, Гурару, Белла Боне, Кирзу, Карабинь, Сапинь. В 1936 году сюда же были поставлены 25 лошадей (6 жеребцов и 19 кобыл) из английского завода Краббет Парк. 21 лошадь из 25 были инбридированы на знаменитого жеребца Месауда или кобыл Розе оф Шарок, На Фиссу, Рираа. В 1939 для Терского конного завода были приобретены в Польше еще 60 лошадей. В этом же году жеребец Пиолун был поставлен на Буденновский конный завод и использовался для создания буденновской породы и улучшению донской. Эти лошади стали основой для создания российского генофонда арабских лошадей.
Выдающиеся арабские скакуны из СССР всегда пользовались большим спросом за рубежом. Так, гнедой жеребец Песняр (Набег - Песня 1955) был продан на аукционе в США за 1 млн долларов. Другой жеребец, Менес (Набег - Метрополия 1977) был сдан в аренду в США за ещё более высокую сумму - $2,4 млн (оба представители линии Амурата). Многие арабские лошади, выведенные в СССР признавались чемпионами Европы по экстерьеру, а сын Менеса Император был признан чемпионом мира.
Лошадей арабской породы широко используют как племенных улучшателей практически всех полукровных пород лошадей. Заводские арабские лошади испытываются в скачках на ипподромах России. Эти лошади также очень удобны для верховой езды и цирковых представлений. В классических видах конного спорта практически не используются из-за недостаточно крупного роста.
Арабская лошадь популярна во всём мире и отличается выносливостью, особенно в пробегах более чем на 100 миль. Чрезвычайно вынослива, быстрота её и прекрасный темперамент вошли в пословицу. Отличается крепким здоровьем и долголетием.
Больше всего арабских лошадей в США: только племенных маток здесь около 25 тысяч. Поголовье арабских лошадей в этой стране за последние 40 лет выросло более чем в 5 раз и достигает сотен тысяч. Среди заводчиков есть даже звезды Голливуда. На втором месте - Австралия с 42 тысячами чистопородных лошадей. Наиболее ценные линии происходят из конных заводов Польши, Англии, Испании. На Востоке лучшим поголовьем арабской породы обладают государственные конные заводы Египта.
Лучшие российские арабы сегодня выращиваются в Московском, Хреновском и Терском конных заводах, а также в некоторых частных хозяйствах.
