Палеонтологи из США реконструировали ход эволюции системы впрыскивания яда у змей. Сделать это им позволили данные, полученные в ходе исследования останков вымершего пресмыкающегося Uatchitodon.
Современные рептилии могут убивать добычу с помощью специализированных ядопроводящих зубов, которые действуют подобно шприцу. До сих пор ученым не удавалось проследить эволюцию системы впрыскивания яда, поскольку зубы с полыми внутренними каналами встречаются даже у древнейших известных змей эпохи миоцена.
Специалисты предполагали, что наиболее вероятным является развитие каналов из бороздок на поверхности зубов, которые можно наблюдать, к примеру, у ящериц Heloderma suspectum. В пользу этой теории свидетельствовала установленная биологами схема развития клыков змеи, постепенно меняющих форму и совершающих переход от открытой канавки к защищённому каналу.
Американские палеонтологи изучили эволюционную основу процесса на примере пресмыкающихся верхнего триаса Uatchitodon, которые известны только по сохранившимся зубам. Изучение образцов из Виргинии, Северной Каролины и Аризоны привело ученых к заключению о том, что в последних двух штатах были найдены останки нового вида древних рептилий, названного Uatchitodon schneideri.
У особей «виргинского» вида, Uatchitodon kroehleri, на зубах сохранялись канавки различной длины и глубины, тогда как у более поздних Uatchitodon schneideri бороздки закрывались, а на поверхности оставался только едва заметный шов. По мнению исследователей, такой механизм появления ядопроводящих зубов выглядит разумно и мог приносить животным пользу даже на начальных стадиях эволюции.
Источник: http://www.izvestia.ru/, 18.11.2010
