Броненосцы - небольшие млекопитающие, живущие в тропических и субтропических областях Южной, Центральной и на юге Северной Америки. Броненосцы - обитатели открытых пространств, но иногда живут и в лесах.
Броненосец шестипоясный (Euphractus sexcinctus)
Самые маленькие броненосцы достигают в длину 15-17 см и веса 100 г, самые крупные - в длину до 1,5 м и веса 60 кг. Ведут наземный образ жизни, превосходно копают землю. Всеядны, хотя их рацион в основном состоит из насекомых (гусениц, муравьев, личинок).
В семействе выделяют девять родов и 21 вид:
- девятипоясные броненосцы (Dasypus),
- щитоносные броненосцы (Calyptophractus),
- щетинистые броненосцы (Chaetophractus),
- плащеносные броненосцы (Chlamyphorus),
- шестипоясные броненосцы (Euphractus),
- карликовые броненосцы (Zaedyus),
- голохвостые броненосцы (Cabassous),
- гигантские броненосцы (Priodontes),
- трёхпоясные броненосцы (Tolypeutes).
Ареал девятипоясных броненосцев / © www.openstreetmap.org
Ареал распространения семейства охватывает почти всю Южную Америку и южные части Северной Америки.
Девятипоясные броненосцы (Dasypus)
Длина тела не превышает 50 см, вес - 4-8 кг.
Ареал распространения длинноносых поясных животных простирается от южной части США до Южной Южной Америки (южная Бразилия, восточный Парагвай, Боливия и северная Аргентина, Уругвай, Венесуэла, Колумбия, Эквадор, Гвиана, Суринам, Французская Гвиана, Перу). В качестве среды обитания часто используются открытые ландшафты, такие как саванны и степи, а также тропические и горные влажные леса.
В США девятипоясные броненосцы обитают в Техасе, Луизиане, Арканзасе, Оклахоме, Алабаме, Миссисипи, Флориде и Джорджии. Встречаются на Малых Антильских островах, Тобаго, Гренаде и Тринидаде.
Щитоносные броненосцы (Calyptophractus)
Встречаются в Северной Аргентине (низменность Гран-Чако), Центральной и Юго-Восточной Боливии и Западном Парагвае. Их естественными местообитаниями являются субтропические или тропические сухие кустарниковые и сухие низинные пастбища. Щитоносные броненосцы встречаются только в местах с легкими песчаными почвами, в которых они могут зарываться. Длина тела 14-18 см (без хвоста), вес до килограмма.
Щетинистые броненосцы (Chaetophractus)
Эндемичны для Южной и Центральной Америки. Встречаются в Аргентине, Боливии, на севере Чили, в Парагвае и Перу. Броненосцы обитают на песчаных равнинах, в пустынных и каменистых районах у подножия Анд. Длина тела не превышает 12-15 см (без хвоста).
Плащеносные броненосцы (Chlamyphorus)
Водятся в центральной части Аргентины (к югу от провинции Мендоса, а также к северу от Рио-Негро и к югу от Буэнос-Айреса), где населяют сухие луга и плоские песчаные участки, поросшие кактусами и колючим кустарником. Длина тела не превышает 12-15 см.
Ареал шестипоясных броненосцев
Шестипоясные броненосцы (Euphractus)
Обитают в Аргентине, Боливии, Бразилии, Уругвае, Парагвае; есть отдельные популяции в Суринаме.
Встречаются во многих биотопах, от тропических лесов до пастбищ, но в основном живут на открытой местности, таких как саванна Серрадо. Шестипоясные броненосцы, в отличие от большинства видов броненосцев, ведут в основном дневной образ жизни. Длина тела 40-50 см, вес 3,2-6,5 кг.
Карликовые броненосцы (Zaedyus)
Живут в Центральной и Южной Аргентине (Патагония), к западу от андских пастбищ Чили и к югу от Магелланова пролива. Чаще всего встречаются на засушливых или полузасушливых степных лугах, в пустынях, но могут быть найдены и в других средах, если там есть песчаные почвы, пригодные для рытья. Это единственные броненосцы, впадающие в спячку.
Голохвостые броненосцы (Cabassous)
Распространены в Южной и Центральной Америке. Живут на травянистых и лесистых территориях от мексиканского штата Чьяпас через центральную Америку до Западной Колумбии, Северо-западного Эквадора и Северо-Западной Венесуэлы. Встречаются до высоты 3000 метров. Голохвостые броненосцы придерживаются плотной растительности. Питаются преимущественно насекомыми. Длина тела до 49 см.
Гигантские броненосцы (Priodontes)
Самые крупные представители семейства. Длина тела 75-100 см, вес 18-32 кг. Живут большей частью в Южной Америке: от южной Венесуэлы через Амазонскую низменность до Парагвая и севера Аргентины (включая Сальту, Формозу, Чако и Сантьяго-дель-Эстеро). Гигантские броненосцы населяют влажные джунгли и открытые луга (серрадо). Держатся недалеко от ручьев и озер.
Трёхпоясные броненосцы (Tolypeutes)
Населяют открытые и полуоткрытые местообитания Южной Америки: Северная Аргентина, Юго-Западная Бразилия, Боливия и Парагвай. Длина тела около 20-27 см (без хвоста), вес 1,4-1,6 кг.