Семейство: Cariamidae Bonaparte, 1853 = Сериемы, сериемовые, кариамы, кариамовые

    Семейство Сериемы, или кариамы включает довольно крупных, хорошо бегающих длинноногих птиц, по внешнему облику несколько похожих на птиц секретарей или дроф.
Клюв сильный, с загнутым книзу острым концом надклювья. Ноздри сквозные, голоринальные. Череп промежуточного типа между схизогнатическим и десмогнатическим. Шейных позвонков 14-15. На заднем крае грудины пара вырезок. Голень и цевка удлинены. Передние пальцы, особенно средний, длинные с острыми когтями; задний палец мал.
Хорошо развиты слепые кишки. Копчиковая железа голая. Контурные перья с развитым побочным стержнем. У основания надклювья пучок длинных щетинковидных перьев. Крыло эутаксическое. Первостепенных маховых 10, длинных рулевых 12.
В семейство входят всего 2 вида птиц средних размеров (вес около 2 кг), относимых к двум монотипичным родам: Cariama и Chunga. Населяют сухие лесостепи и степи с редкими кустами в Южной Америке.
Держатся парами или небольшими группами. Прекрасно бегают, легко скрываясь в высокой траве. На крыло поднимаются неохотно. Гнездо - кучка мелких веток - устраивается в кроне густого куста или невысокого дерева. В кладке обычно 2 белых с коричневато-красными пятнами яйца. Насиживают, видимо, оба партнера. Инкубация около 4 недель. Птенцы вылупляются зрячими, покрытыми длинным коричневато-желтым пухом.
Через несколько дней покидают гнездо и кочуют вместе с родителями. Питаются главным образом рептилиями, убивая их сильным ударом лапы (помогает очень большой, сильно изогнутый и острый коготь внутреннего пальца), насекомыми, отчасти ягодами и семенами.
Центр возникновения семейства - Южная Америка. В пределах современного ареала из нижнего олигоцена описан 1 из ныне живущих и 1 ископаемый вид. Кроме того, из отложений нижнего плиоцена Южной Америки описано 2 рода с несколькими видами кариамоподобных птиц, которых относят к семейству (19-е) Hermosiornithidae, а из нижнеолигоценовых отложений Северной Америки (Колорадо, Небраска) - 1 род с 4 видами, выделяемый в семейство (20-е) Bathornithidae.
Все семейства подотряда кариам, вероятно, близки друг к другу и, видимо, представляют результат адаптивной радиации исходной предковой группы. Морфологические особенности подотряда говорят об очень давних, но, кажется, несомненных родственных связях с другими группами журавлеобразных, особенно с трубачами и дрофами. Сходство с птицей секретарем (из отряда дневных хищников) чисто конвергентное^[1].