Решил барсук построить себе дом. Он заготовил брёвна, скрепил их, накрыл крышей - словом, делал всё, что нужно, трудился всё лето, и к зиме дом был готов. Жил теперь барсук в деревянной хижине. Жил привольно, избушка была просторная. Но надоело жить одному, и надумал он позвать кого-нибудь. «А кого выбрать?» - и решил барсук, что пригласит того, кто первым встретится ему на пути.
Вот вышел он из дому, идёт по дороге, а навстречу ему никто не попадается.
- Надо же, - удивляется барсук,- то не успеваешь здороваться, а тут ни души в лесу. Словно все договорились не попадаться мне навстречу.
Шёл он, шёл, да и устал. Присел на пенёк, да как вскочит: укололся сильно. Потёр лапой уколотое место, смотрит - на пеньке ёж, свернулся в комочек, лежит себе спит. Рассердился барсук на ежа, ткнул его палкой. Еж испугался, свалился с пня и сразу встал на задние лапки спиной к барсуку.
- Кто меня разбудил? - спрашивает. - Я же крепко спал.
- А ты повернись ко мне лицом, неудобно ведь говорить из-за спины, - отвечает барсук.
- А ты всё-таки кто? - не унимается ёж.
- Я тоже ёж, - отвечает толстый барсук.
- Что-то твой голос не похож на ежиный.
- Да повернись ты ко мне своей мордочкой, - говорит барсук. - Вот упрямый какой!
- Нет, лучше ты обойди меня и встань ко мне лицом, - говорит ёж.
Барсук засмеялся.
- Так уж и быть. Предстану перед тобой.
Он обошёл ежа, и ёж увидел барсука.
- Ах это ты, - произнёс ёж. - А то я думаю, твой голос не такой, чтобы быть тебе ежом, на мой он не похож. У тебя ко мне, верно, дело есть, что ты разбудил меня?
- Да, - говорит барсук, - и верно, дело. Ты видел мой дом? Он такой большой, красивый, но одному в нём жить скучно. Давай жить вместе.
- Нет, - говорит ёжик. - У меня свой дом есть. Тоже хороший.
- А какой у тебя? Я что-то не помню.
- Пойдём, покажу, он здесь недалеко стоит.
И они пошли вместе. Домик ежа оказался таким маленьким, что барсуку пришлось сильно нагнуться, чтобы войти внутрь. Вошли они, осмотрелись, барсук и говорит:
- А что, если мы перенесём твой домик поближе к моему?
Ёж согласился, но, когда дома оказались рядом, расстроился.
- Что-то мне не нравится, - сказал он обиженно. - Мой домик такой красивый, а тут его совсем не видно, такой он маленький, невзрачный.
Тогда барсук придумал поставить дом ежа на пригорок, над своим домом. И рядом и хорошо.
Так и стали они жить: ёж на пригорке, барсук внизу.
Наступила зима.
- Ой, какая холодная она в этом году! - говорил ёж, входя к барсуку в дом. У барсука было тепло, хорошо.
- Я каждый день топлю печь, потому что стоят очень сильные морозы.
- А у меня холодно, ветер обдувает мой дом со всех сторон, и я очень мёрзну, а твой стоит под горой, потому у тебя тепло держится.
- Ну так переходи жить ко мне.
Еж перешёл жить к барсуку. Днём каждый бегал по своим делам, а вечером они сидели в тёплом доме, попивали горячий чай и выдумывали разные истории. Так наши герои и не заметили, что кончились холода.
- Хорошая будет весна, - сказал однажды барсук, выходя на крыльцо, чтобы очистить его от последнего снега. И вдруг он закричал: - Потоп, наводнение, мы тонем!
Закричал так громко, что ёж услышал и выскочил из домика. Вода неслась с гор грозным потоком, грозя затопить всё вокруг. И тут маленький ёж не растерялся.
- Собирай скорее вещи, бежим на гору в мой дом! - закричал он перепуганному барсуку.
Вдвоём они кое-как увязали нужные вещи в узел, закрыли дом и побежали на гору.
В домике ежа было чисто, сухо.
- Здесь поживём, пока вода уляжется, - сказал ёж. - Твоему дому ничего не сделается, он быстро высохнет, а всё необходимое мы успели захватить.
Барсук успокоился, и они недурно устроились в маленьком жилище ежа. Хоть и тесновато, но как удобно, и дом барсука хорошо был виден с горы. Вода затопила его до крыши, и так она простояла две недели, а затем стала спадать. А когда вода исчезла с поляны, то прошла половина весны.
- Каждую весну будет разливаться река, - сказал барсук, - а раз будет разливаться река, то будет затоплять и мой дом. И всю весну мы будем жить здесь, потому что сразу после спада воды въезжать в мой дом нельзя, он должен ещё просохнуть.
- Зато зимой у тебя хорошо: не дует, тепло, - говорил ёж, наливая горячий чай в стакан барсука.
- Да, да, - согласился барсук. - Этим летом надо будет наварить побольше варенья: мы оба любим чай с вареньем.
Рисунок А. Брея
