Ученым удалось, наконец, разрешить спор о происхождении мамонтов, который длился последние 10 лет. Международная группа специалистов из Германии, Великобритании и США, под руководством Михаэля Хофрайтера, сотрудника Института эволюционной антропологии Макса Планка, использовала новую технику анализа ДНК, чтобы изучить крошечный 200-миллиграмовый кусочек кости мамонта.
В результате им удалось записать полный генетический код митохондрии шерстистого мамонта (Mammuthus primigenius). Это, конечно, не код всего огромного волосатого слона, но «самая длинная часть ДНК животных плейстоцена, расшифрованная до настоящего времени». Ранее была составлена полная ДНК митохондрии только одного животного - бескрылой птицы Моа, которая вымерла приблизительно 500 лет назад.
Надо сказать, что мамонты обитали практически во всех частях света - в Африке, Европе, Азии и Северной Америке в период между 1,6 млн до 10 тыс. лет назад. Чьим сородичем был косматый Mammuthus primigenius, который был приспособлен к жутким условиям Ледникового периода, до сих пор было неизвестно.
Хотя большая часть генетической информации сосредоточена в ядре, ДНК митохондрии, которая передается по материнской линии, позволяет изучить эволюционные отношения между разными видами слонов. В результате анализа выяснилось, что Mammuthus primigenius состоял в ближайшем родстве с азиатским слоном, а не африканским.
Вера Засолич
Источник: Utro.ru, 19.12.2005
