Гусениц-пестрянок не едят даже голодные птицы, поскольку знают, что внутри них накапливается яд - цианид. Раньше считалось, что гусеницы получают его из листьев растений, на которых они обитают и которые также содержат это вещество. Но, как оказалось, гусеницы и сами могут синтезировать яд, используя точно такую же технологию, что и растения. Это открытие служит необычным примером того, как живые существа из разных царств пришли к одинаковому биохимическому способу получения нужных им веществ.
Некоторые растения, такие как лядвенец рогатый, используют цианид как средство защиты от поедающих их животных. Он в них содержится не в готовом виде, а как набор реактивов, которые объединившись приведут к образованию яда. Когда улитка или насекомое начинает пережевывать лист такого растения, то химические вещества, содержащиеся в отдельных компонентах клеток перемешиваются, что приводит к синтезу цианида.
Для некоторых гусениц листья с цианидом не ядовиты, поскольку их организм невосприимчив к этому веществу. Более того, гусеницы накапливают цианид в своем теле, защищаясь таким образом от своих врагов.
Когда ученые узнали, что гусеницы еще и сами могут синтезировать цианид, они первым делом предположили, что каким-то образом гены растений попали в гусениц. Но секвенирование ДНК не подтвердило эту гипотезу, слишком высока была степень различия генов.
Тем не менее способ получения цианида у растений и гусениц оказался на удивление схожим. Как сообщают исследователи, ферменты, участвующие в молекулярных превращениях, и сама цепочка химических реакций одинакова и у тех, и у других. «Они используют точно такие же химические компоненты и ферменты. Это совсем не то, чего можно было бы ожидать. Все равно что изобрести колесо дважды», - говорит Дэвид Ганг из Вашингтонского университета.
Что же касается первенства в изобретении, то этот вопрос остается открытым.
Источник: http://rnd.cnews.ru/, 14.04.2011
