Кустарниковая полевка (Microtus majori)

Кустарниковая полевка. Длина тела до 110 мм, длина хвоста 30—35 мм (30—50% длины тела). Окраска верха коричнево-бурая,  у самок по три пары сосков. 

Распространение. От горных лесов до высокогорных лугов в Малой Азии и на Кавказском перешейке (Закавказье и Главный Кавказский хребет до его северных предгорий включительно).

Биология и хозяйственное значение. Места обитания — лесной пояс от Черноморского побережья и лесов северных предгорий Главного хребта (в том числе и изолированных ныне лесов Пятигорья и Ставропольской возвышенности) на высотах от 300—400 м над ур. м. до альпийского, а в летние месяцы и субнивального поясов включительно.

Наиболее многочисленна кустарниковая полевка среди разреженных участков пояса лиственного леса и на лугах субальпийского пояса. В высокогорье численность резко колеблется из-за неблагоприятных условий зимовки: полевки вымерзают на бесснежных и малоснежных участках. Норы располагаются в корнях деревьев и кустарников, под поваленными стволами. На субальпийских и альпийских лугах селится колониями; глубина нор незначительна. Зимние ходы нередко прогрызаются здесь в плотном дерновом слое, и подснежные выбросы целиком состоят из растительной трухи. Нередко селится среди каменных россыпей вместе со снеговой и гудаурской полевками.


В условиях альпийских лугов центральной и западной части Главного Кавказского хребта поедает почти все виды растений, встречающиеся около нор, хуже других — злаки. Осенью в пище преобладают — семена, зимой — подземные части растений. Запасает луковицы крокусов, корневища альпийских колокольчиков, мытников и других альпийских растений. Наибольший вес запасов, найденных весной, после стаивания снега, составлял около 1 кг и насчитывал более 3500 корешков. Для складывания корней используются части длинных поверхностных ходов, небольшие тупики или прогрызаются поместительные круговые ходы в больших злаковых кочках. В лесном поясе наряду с растительными зелеными кормами в большом количестве поедаются желуди и буковые орешки. 

Размножение в высокогорье начинается в мае, в лесах предгорий — в апреле, после стаивания снегового покрова; среднее число молодых в помете 3—4. Перезимовавшие зверьки успевают принести 3—4 помета, а молодые первого из них — 1 или 2.

На ровных и пологих участках альпийских лугов с развитым почвенным слоем роющая деятельность способствует улучшению структурных и химических свойств почвы. На крутых и щебневатых склонах она облегчает ее смыв и ухудшает пастбища. Кустарниковая полевка вероятный природный носитель возбудителя туляремии. Вредит молодым посадкам дуба, повреждая всходы и перегрызая корневые шейки молодых дубков в возрасте 3—5 лет.

Географическая изменчивость и подвиды. Изучены недостаточно; многие признаки значительного числа описанных подвидов являются лишь признаками личной изменчивости. Закавказские полевки, по-видимому, в среднем крупнее и ярче окрашены, чем предкавказские. Число подвидов вряд ли более 4—5.

Литература. Млекопитающие фауны СССР. Часть 1. Издательство Академии наук СССР. Москва-Ленинград, 1963