Снеговая полевка (Chionomys nivalis)

Снеговая полевка. Длина тела до 126 мм, длина хвоста 47—90 мм.  Шерсть сравнительно мягкая.  Окраска верха светлая с обычно одноцветным, беловатым хвостом.

Задний верхний коренной (М3), как правило, имеет по три зубца с каждой стороны, а передний нижний (М1) — семь замкнутых дентинно-эмалевых участков, так как передняя непарная петля отделена от лежащих позади нее треугольных петель.

В СССР достоверных ископаемых остатков не найдено. В Западной Европе — это обычный плейстоценовый вид в составе фауны нижнего пояса гор и предгорных равнин времени наибольшего похолодания.

Распространение. Каменистые участки (скалы и каменные россыпи) гор Западной Европы, Северной Африки (Алжир), западной Азии — от Иордании, Израиля, Сирии и Ливана до Турции и северного Ирана. На территории СССР — Карпаты, горы Закавказья, западная часть Главного Кавказского хребта, Копет-Даг.

Биология и хозяйственное значение. Населяет снеговая полевка каменные россыпи лесного, субальпийского и альпийского поясов от высот 500 до 3000 м над ур. м. Наиболее многочисленна в поясе субальпийских кустарников и в альпийском, по периферии моренных полей, среди зарастающих каменных россыпей.


Способность к рытью ограничена: использует для жилья пустоты среди камней, трещины; хорошо лазает. Норы, если имеются, короткие и просто устроенные. Ведет ночной образ жизни. 

Питается надземными частями травянистых и кустарниковых растений; под камнями и уступами скал всегда можно найти кормовые «столики» зверьков. С июня начинают собирать запасы, срезая и высушивая многие виды растений; состав запасаемых кормов зависит в основном от состава окружающей растительности: главную массу обычно составляют 2—3 вида. В субальпийском поясе преобладают кустарнички. Наибольший наблюдавшийся вес стожков 6 кг.

Период размножения у снеговой полевки длится с мая по октябрь (западная часть Главного Кавказского хребта). За это время одна самка может принести 4—5 выводков, среднее число эмбрионов 4; резких колебаний численности не отмечено.

Географическая изменчивость и подвиды. В пределах СССР географическая изменчивость заключается в посветлении окраски в направлении с запада (Карпаты) на восток и некотором увеличении в том же направлении величины слуховых барабанов. Объединение с предыдущим видом вряд ли можно считать правильным. Описано более 10 подвидов, в фауне СССР — 4 или 5.

Литература. Млекопитающие фауны СССР. Часть 1. Издательство Академии наук СССР. Москва-Ленинград, 1963