Пустынный воробей (Passer simplex)

Само название птицы - пустынный воробей (Passer simplex) говорит об его местообитании. От домового воробья отличается меньшими размерами, светлой окраской и особенностями экологии, связанными с жизнью в пустыне.

Спина у взрослого самца светло-серая. Полоса, идущая от клюва через глаз к уху, и горло черные. Хвост и крылья буроватые, со светлыми полосками. Щеки, грудь и брюшко белые с охристым оттенком. У самок и молодых птиц вместо черного-буроватый цвет. У самки от клюва к глазу идет темно-бурая полоска. Такая особенность окраски позволяет более эффективно охотиться за насекомыми. Голос его резко отличается от голосов большинства воробьев, в нем слышатся короткие, но разнообразные трели, иногда напоминающие щеглиные, а порой различается и привычное воробьиное чириканье.

Населяет барханные и бугристые пустыни с зарослями кустарников и деревьев. В СНГ это восточные и центральные части Каракумов, а вне СНГ - Восточный Иран. Два других подвида пустынного воробья обитают в пустынях Северной и Восточной Африки. Селятся птицы в зарослях саксаула, где строят большие шарообразные гнезда с цилиндрическим входом. Вход свисает и направлен наискось сверху вниз. Толстый и рыхлый наружный слой строится из сухих стеблей трав, тонких веток саксаула и лубяных волокон. Внутри гнездо выстлано мягкими измельченными лубяными волокнами.

Пустынный воробей - оседлая птица, держится парами или небольшими стайками. Гнездование в апреле - мае. В кладке 5-6 белых с темным крапом яиц. Насиживание, в отличие от других видов воробьев, начинается сразу после откладки первого яйца. У пустынных воробьев отмечено так называемое "фиктивное насаживание" - пребывание птиц в гнезде без соприкосновения с яйцами. "Фиктивное насиживание" необходимо для улучшения теплоизоляции гнезда и стабилизации режима влажности в нем. Это поведенческое приспособление к условиям жизни в жарком климате пустынь. Другим приспособлением пустынного воробья является совершенство изоляционных свойств гнезда.

Владимир Остапенко. "Птицы в вашем доме". Москва, "Ариадия", 1996