Род: Didelphis Linnaeus, 1758 = Обыкновенные опоссумы

Краткая характеристика рода

     Обыкновенные опоссумы - сумчатые мелких размеров. Длина тела 7-50 см. Длина хвоста 4-55 см. Морда вытянутая и заостренная.
Уши маленькие или средних размеров, неоволосненные. Хвост в большинстве случаев длинный и хватательный, обнаженный полностью или частично, иногда утолщенный в основании отложениями жира. Конечности укороченные, пятипалые; задние немного длиннее передних. Большой палец задней конечности крупных размеров, противопоставляется другим пальцам и лишен когтя. Пальцы между собой не срастаются.
      Размеры наиболее крупные в семействе. Длина тела 32-50 см, длина хвоста 25-55 см. Вес от 2 до 5,5 кг.
      Внешний вид крысообразный. Голова с вытянутой, заостренной мордой. Уши крупные, безволосые. Хвост хватательный, голый, покрыт волосами только у самого основания, темного цвета с белым концом. Первый палец передней лапы противопоставляется другим и не имеет когтя.
      Волосяной покров, в отличие от других представителей семейства, состоит из пуховых и большого числа направляющих волос. Окраска серая, черная, красноватая, иногда белая. На голове могут проходить 3 продольные темные полосы: по одной через глаза и третья между ними по средней линии головы через лоб.
     Самка имеет открывающуюся вперед хорошо развитую сумку; внутри нее обычно 13 сосков. Они расположены кольцом; один сосок в центре. Диплоидное число хромосом 22.
      Держатся главным образом в лесах, в местах с густым кустарником и подростом. Ведут сумеречный и ночной образ жизни. День проводят в трещинах скал, дуплах, кучах хвороста, норах. Строят округлое гнездо из листьев и травы. Материал для гнезда притаскивают во рту или захватив его цепким хвостом. Хотя большую часть времени обыкновенные опоссумы проводят на земле, они хорошо лазают и по деревьям. К осени сильно жиреют и в холодные дни могут быть совершенно неактивными. В случае ранения или испуга обыкновенный опоссум может прикинуться мертвым и таким образом избежать опасности.
      Набор пищи очень разнообразен и состоит из многих растительных и животных объектов. Держатся поодиночке, за исключением периода размножения. Самки достигают половозрелости уже в первый год жизни. Для них характерен полиэстральный цикл, так что они обычно имеют 2 помета ежегодно на большей части своего ареала. В период размножения длительностью 28 дней, Течка длится 1 или 2 дня. Период беременности 12-13 дней. 
      Число детенышей в помете 8-18 (до 25). Детеныши остаются прикрепленными к соску матери в течение 60-70 дней, затем они покидают сумку и еще месяц проводят на теле самки, цепляясь лапами за шерсть матери, а хвостами за ее хвост, который она держит над своей спиной. В это время они продолжают питаться молоком матери, хотя и начинают принимать твердую пищу.
      Распространены на большей части Северной и Южной Америки.