Если собака бежит по следу с использованием верхнего чутья (голова поднята), столб обследуемого обонянием воздуха будет иметь меньший, диаметр, так как плоскость боковых вырезов располагается под определенным, зависящим от степени поднятия головы углом по отношению к горизонтальной плоскости. В этом случае собака может допустить при работе по следу большее количество ошибок.
Принюхиваясь к далеко отстоящему источнику запаха, собака поднимает голову, как правило, до уровня, когда плоскость боковых вырезов носа становится почти параллельной земной поверхности. Это явление следует объяснить стремлением собаки получить наибольшее количество информации из очень тонкого и узкого (учитывая размеры «веера») слоя воздуха, расположенного выше ее головы и несущего при обычных погодных условиях (восходящие потоки воздуха при наличии ветра) большее количество запаховой информации. Так поступают легавые собаки, делающие стойку на обнаруженную дичь. В этом случае продольная ось головы направлена выше причуянной птицы, а плоскость боковых вырезов носа направлена на птицу, то есть расположена в наиболее богатом информацией восходящем слое воздуха.
Казалось бы, что очень близкое расположение друг к другу обеих ноздрей у собак не способствует определению направления источника запаха, как в других дистантных анализаторах (слух, зрение), где рецепторные воспринимающие поля разнесены друг от друга на большее, чем ноздри, расстояние. Способность собак определять направление источника запаха можно объяснить веерообразным строением струй вдыхаемого воздуха. Так, из точки, расположенной слева от животного, запаховые частицы, движущиеся в турбулентных, вихреобразных струях воздуха, достигнут зоны действия левой ноздри на какое-то время раньше, чем зоны действия правой ноздри, что дает животному возможность повернуть голову влево до уравнивания показателей. Из точки, находящейся перед собакой, запаховая информация достигнет левой и правой половины носовой полости одновременно, и животное не будет менять своего направления. Таким образом, веерообразное строение струй вдыхаемого воздуха как бы отдаляет друг от друга до 6-9 см воспринимающие поля обонятельного анализатора обеих ноздрей, что помогает животному лучше ориентироваться в пространстве с помощью обоняния.
У некоторых собак мы хирургическим путем зашивали боковые вырезы носа. Оказалось, что в этом случае собаки резко теряли способность к пространственной ориентации с помощью обоняния.
Известно, что собаки при обнаружении следа, когда выбирают направление движения, а также если след утерян или пересекается с другим следом, всегда тщательно принюхиваются, ротовая полость в это время у них закрыта, дыхание замедленно и глубоко. Видимо, в этом случае собака производит тщательный «качественный» (чей запах) и «количественный» (в какую сторону интенсивность запаха увеличивается) анализ проб воздуха.
Однако при движении по следу собаки почти на всем протяжении бегут с открытым ртом, дыхание при этом частое и поверхностное. При незначительных нагрузках (бег в течение 10 мин) рот собаки раскрыт нешироко, частота дыхания в минуту 100-140. При увеличении нагрузки (бег в течение 30 и более минут) рот собаки широко раскрыт, язык свешивается из ротовой полости, частота дыхания достигает 200-250 в минуту и более. Собаки движутся по следу с раскрытым ртом даже при 24 градусном морозе.
Поперечное сечение струи воздуха, попадающей в нос при наличии ротового дыхания, представляет собой небольшой овал площадью около 30 см в кв., располагающийся против круглой части ноздри. Вдыхание воздуха в нос при ротовом дыхании ощущается на расстоянии около 3 см. Частота дыхания не влияет на площадь этого сечения.
Приблизительные подсчеты показывают, что при наличии ротового дыхания через рот поступает от 85 до 95 процентов от всей порции воздуха, попадающего в легкие при вдохе. При этом чем выше физическая нагрузка, тем большая доля воздуха идет через рот. Соответственно, через нос поступает от 15 до 5 процентов общей порции. Доля носового воздуха уменьшается с увеличением физической нагрузки. Очевидно, при наличии ротового дыхания части воздуха, проходящей через носовую полость, вполне достаточно для получения необходимой обонятельной информации. Однако в данной ситуации собака, видимо, способна проводить в основном только «качественный» анализ воздуха по принципу «здесь ли знакомый запах».
Известно, что гончие идут по следу зверя с голосом, то есть тоже с открытой пастью, но это обстоятельство не мешает собакам верно идти по следу лисицы или зайца, так как и в данном случае через нос проходит достаточное количество запаховой информации.
Установлено, что при ротовом дыхании воздух в нос поступает только через круглую часть ноздри и поэтому снижается возможность пеленгации мест нахождения новых источников запаха. В таких ситуациях собака вынуждена временно переходить на носовое дыхание. Видимо, при любой частоте ротового дыхания через носовую полость собак при каждом вдохе проходит примерно одинаковое по объему количество воздуха, в котором и производится анализ запаховой информации.
