Гребнистые крокодилы - опасные обитатели моря

Всем известно, что самыми опасными для человека хищниками океана являются акулы, но немногие знают - также страшны в море и крокодилы. Крокодилы в море? Это ошибка, удивится читатель, ведь они обитают только в реках и озерах тропиков. Однако не торопитесь делать выводы.

Оказывается, некоторые представители гигантских зубастых рептилий, которых сейчас на земле насчитывается двадцать один вид, прекрасно приспособились к соленой воде. А гребнистый крокодил даже стал настоящим "моряком". Он часто заплывает в океан, где наравне с "тиграми морей" охотится на купальщиков вблизи побережий. Жители отдельных районов Азии не без основания считают его закоренелым людоедом и боятся больше, чем селахий.

Внешний вид крокодила, пожалуй, ни у кого не вызовет симпатий. По описанию известного советского океанолога Тарасова, у него устрашающий вид. Огромный за счет зубастых челюстей череп с деревянным выражением мутно-зеленых глаз. Толстокожее, одетое панцирем из отдельных щитков, мускулистое тело длиной до 10 метров с короткими, но мощными и когтистыми лапами. Могучий хвост, столь же опасный, как челюсти, но с большим радиусом действия, предназначенный для того, чтобы, как правило, глушить рыбу, а порой сбивающий с ног буйвола. Все это дополняется контрастом мертвенно-бледной зубастой пасти с темной окраской тела.

Как уже отмечалось, самой опасной для человека хищной рептилией является гребнистый, или морской крокодил. Он достигает в длину до 10 метров и обитает на юго-востоке Азии, Индо-Малайском архипелаге (Яве, Суматре, Борнео), на севере Австралии, Филиппинских и Соломоновых островах. Это отличный пловец. К западу от Явы, в 1100 километрах, находятся Кокосовые острова - гребнистые крокодилы ухитрялись доплывать даже до них!

Зубастый хищник обладает завидным терпением: выставив из воды только щели глаз и ноздри, он может часами подкарауливать добычу. Обычно в таком почти "затопленном" положении он дрейфует в нескольких десятках миль от берега, высматривая жертву. В момент погружения крокодила его ноздри замыкаются вздутыми краями, ушные отверстия герметически закрывают подвижные кожные складки, а кровообращение при этом во всех органах, кроме мозга и сердечной мышцы, приостанавливается. Обычно за первые 20 минут пребывания на глубине рептилия расходует половину всего запаса кислорода, а оставшийся утилизируется более экономно в течение последующих 100 минут.

Благодаря замедленной работе сердца пульс у животного, находящегося под водой, падает до очень низких величин, тем не менее мозг хищника все время получает достаточное количество крови, и восприятие внешней среды у него остается нормальным.

По свидетельству специалистов, гребнистый крокодил в 1961 году был виновником исчезновения Майкла Рокфеллера, сына губернатора Нью-Йорка. Вот что пишет по этому поводу американский ихтиолог Эдвард Р. Ричиути, автор книги "Опасные обитатели моря": "Вероятно, мы никогда не узнаем в точности, что случилось с этим молодым искателем приключений, как никогда не узнаем, сколько людей стали жертвами гребнистого крокодила. Определенно известно одно - число их весьма велико".  

Действительно, многочисленные исследователи и натуралисты еще в прошлом веке отмечали крайнюю свирепость этого создания. В своих записках немецкий путешественник С. Миллер в конце прошлого века указывал: "Гребнистые крокодилы без сомнения принадлежат к самым страшным и опасным хищным животным индийского архипелага. Мы считаем возможным, что в Индии столько человек погибают от крокодилов, сколько от тигров...

В Индии нередко случается, что крокодилы выхватывают из лодки людей и делают это часто так быстро, что люди, находящиеся по соседству, едва замечают это. Старые крокодилы ударом хвоста иногда разбивают на куски маленькие челны, при этом каждый раз кто-нибудь из людей, находящихся в лодке, делается их добычей. На реке Дузон большой крокодил в течение двух недель съел жену и единственного сына одного малайца. Малаец решил отомстить крокодилу и приготовил крючок, на который насадил труп маленькой обезьяны. На следующий день вместе с тремя другими малайцами он отправился на место и стал привязывать веревку с крючком к кусту. Только они это сделали, как челн разлетелся от сильного толчка, и малайцы упали в воду. Каждый изо всех сил старался как можно скорее добраться до берега. Троим это удалось благополучно, но четвертый, тот самый, который устроил охоту, пропал. Он стал добычей прожорливого животного так же, как его жена и ребенок".