Пума - мастер хладнокровного убийства

Есть точная статистика: за последние сто лет в Северной Америке пума нападала на людей 58 раз, из которых 22 случая закончились летальным исходом. Иногда эта кошка осмеливалась довольно близко приближаться к населенным пунктам. Зарегистрирован случай, когда после нападения пумы одному фермеру пришлось наложить около 600 швов, чтобы "заштопать" 50 открытых рваных ран. Был случай, когда пума проникла в город Виктория. Увидев с улицы человека через окно, не долго думая, зверь сиганул прямо в дом.

Да, это красивое животное иногда нападает на человека. Рассказывают, что как-то раз пума подстерегла девочку, которая отошла от поляны, где проходил пикник и направилась к ручью, чтобы помыть обувь. Пума повалила ее наземь и стала облизывать. Ребенка спас турист, оказавшийся неподалеку. Он слышал крик, схватил палку и нанес ею несколько ударов по пуме. Кошка скрылась.

Пума достигает в длину два метра при длине хвоста 82 сантиметра и средней массе в 105 килограммов. Мех животного густой, но короткий, окрашенный сверху в желтовато-бурый, снизу - в светлый, почти белый цвет. Пума - единственная одноцветно окрашенная (без пятен) кошка из американских видов. Лишь у новорожденных котят выраженная пятнистость.

Ни у одной из американских диких кошек нет такого огромного по протяженности ареала, как у пумы. По Скалистым горам она доходит в Северной Америке до Канады и охватывает практически всю Южную Америку до Патагонии включительно. Пума обитает в основном в горных лесах, поэтому ее еще называют горным львом. Но эту сильную кошку можно встретить и в заболоченных джунглях, равнинных тропических лесах и даже в безлесых пампасах. Пума с большим проворством передвигается по горным склонам, отлично лазает по деревьям, при необходимости хорошо плавает.

Охотится этот зверь на самых разнообразных животных: от мышей-полевок и воробьиных птиц до обезьян, оленей, нанду и даже молодых тапиров. Изредка пума нападает на домашний скот и птицу. Известно, что пума неоднократно возвращается к своей добыче, пока не съест все. Но известны и другие утверждения - что пуме достаточно есть лишь один раз в две недели.

Пума - очень проворное животное. Она может совершить прыжок длиною в семь метров, поэтому не случайно ее выход на охоту всегда приносит удачу. Говорят, что у добычи шансы уцелеть ничтожны: в 8 из 10 случаев пума берет верх.

Это животное всегда было предметом мечты охотников. Выстрелы гремели по всей Америке, были уничтожены сотни тысяч зверей. Немало способствовал изведению пум Теодор Рузвельт, как ни странно, основатель общества по защите животного мира. Президент США нашел даже поддержку в своем решении истреблять пум у президента Нью-йоркского зоологического общества, после чего выстрелы стали греметь еще чаще.

Сейчас в природе пум стало больше, чем лет двадцать назад. Все дело в том, что начиная с 1971 года они находятся под защитой государства. И нетребовательному животному, каким является пума, ничего не стоило вновь населить территории, ранее облюбованные предками.

Чтобы выследить пуму, самым подходящим временем года является зима, когда на снегу остаются следы этих животных. Ученым с помощью ошейников с радиопередатчиком, надетых на заранее усыпленных животных, удалось выяснить, что у самцов имеется своя территория. Был случай, когда это животное перевезли на 120 километров от его родного места, но пума вернулась назад, подобно тому, как это делают кошки. Пума метит свою территорию и, как кошка, царапает деревья.

Самец, обычно предпочитающий одиночество, оплодотворяет в течение года около восьми самок, находящихся на соседних территориях. Спаривание сопровождается кровавыми драками и дикими криками. Беременность длится около девяноста суток. В выводке бывает два, три, иногда и пять детенышей. Хотя они и быстро растут, самки достигают половой зрелости только на третий год жизни. Живут же пумы около двадцати лет.

Пума представляет опасность отдельным оленям, а стаду бояться нечего. Но человек, естественно, должен быть начеку. Поэтому в местах вероятных встреч он не должен появляться хотя бы без обыкновенной палки. Детей же вообще не рекомендуется отпускать одних. Подмечено, что пумы боятся людей высокого роста. В случае нападения с ее стороны не рекомендуется бежать, а, напротив, смотреть прямо в глаза зверю и имитировать завывание. Следует помнить и другое: в отличие от детенышей, взрослые особи агрессивны. Пума считается мастером хладнокровного убийства человека.

И все-таки стоит заметить, что это животное по сравнению с другими хищными зверями может выглядеть просто ангелом. Хотя лучше с пумой не встречаться! Дикая природа непредсказуема. А пума - зверь, хоть и очень красивый. Как он поведет себя в любую секунду - никто не знает.

Источник: Вячеслав Орлов. Курьер