Белый медведь: белый полярный странник

Беременная медведица ложится в снежную берлогу на полгода - с осени до весны. Устраивается обычно на островах или материке. Удобных для берлог мест не так и много: нужны устойчивые многометровые снежные толщи с сугробами и наносами, образуются же они обычно в холмистой местности или невысоких пологосклонных горах. Медведицы собираются в этих местах так густо, что их называют "родильными домами". В иных скапливается до двухсот и даже трехсот будущих матерей. Бывает, залегают и в торосистых льдах, однако устраиваются там в первый и последний раз, потому что их носят течения, они оглушительно трескаются, и снег на них то и дело переметается. Самый прочный опыт приходит на собственных ошибках.

В противоположность самцам медведицы между собой смирны, терпеливы и даже доброжелательны. Не так и редко берлоги устраиваются рядом. Более того, они иногда принимают осиротевших медвежат и относятся к ним, как к своим. И даже бывают  медведицы в одной берлоге. Для бyрых сородичей такое абсолютно невозможно.  

Снежная берлога - не просто яма в снегу.  В ней просторно, чисто и свежо. Она надежно изолирована  от морозов толстой снежной крышей, уплотненными стенками, и потому в теплее, чем снаружи, на десять-двенадцать градусов.

И лежит в ней медведица безвылазно до тех пор, пока не родятся наследники. А рождаются они в разгар лютой зимы маленькими, голыми слепыми и глухими. Но рас тут и развиваются стремительно. Двухмесячных мать начинает выводить на прогулки и приучает к холоду, ветру и свету. А еще через месяц-другой семья покидает берлогу и уходит во льды.

Кормит молоком детенышей мать до года, даже до полутора лет, однако к мясу приучает при первой же возможности. Терпеливо учит жить и добывать пищу. В годовалых медвежатах уже пять пудов, и умеют они найти и скрасть тюленя. Двухлетки - размером почти с мать и все умеют. И настает пора расставания отныне и навсегда.

А вот самцы и холостячки ложатся в берлогу не всегда и не везде и спят не столь долго. Ложатся при суровой необходимости, не могут бодрствовать и беспрерывно. Отлеживаются в основном в тяжелую бескормицу лютой полярной ночью.

Врагов у этого гиганта нет, если не считать человека, который может повергнуть любого животного, даже слона и кита. И хотя белые медведи живут в столь отдаленных и труднодоступных краях, люди в прошлые века сократили их поголовье так сильно, что занесли этого зверя в Красную книгу одним из первых. А с 1974 года, когда было заключено Международное соглашение по охране этой замечательной эмблемы Арктики, численность белого медведя стала возрастать.

По-прежнему не испытывая страха перед человеком, но приобретя осторожность, он без злого умысла подходит к людским поселениям, станциям и лагерям и становится "своим человеком". Агрессивность проявляет редко. Побудет около людей и уходит в свои льды. Удивительный это зверь, могучий и добродушный. Всем своим видом он всегда говорил: нас не тронешь - мы не тронем... Вот если бы человеку такими словами руководствоваться да в отношении ко всем своим братьям меньшим...

Источник: журнал "Муравейник" 2000 - 1.
Сергей Кучеренко, кандидат биологических наук  г. Хабаровск