Тушканчики

Позднее выяснилось: точно такими же акробатическими способностями обладает и мохноногий тушканчик. Грызун этот в песках под Репетеком в спячку не залегает, зато в киргизских степях, где холоднее, зимой его не встретишь: спит в вырытой норе.

Строится она так. Облюбовав какое-нибудь место, тушканчик прежде всего разрыхляет грунт резцами и когтями передних лапок. Затем, подгребая песок под себя, с силой отбрасывает его задними. Когда накопится изрядная куча, тушканчик разворачивается на 180 градусов и, как бульдозер, отгребает стройматериал грудью, мордочкой и передними лапками. Докопавшись до трехметровой глубины (проходка идет наклонно), зверек устраивает гнездовую камеру. От этого расширения прокладывает к поверхности новый ход - постоянный, забивая первоначальный изнутри отработанной землей. Потом выходит из норы и, разбросав во все стороны выброшенную землю у первого хода, тщательно утрамбовывает то место, где находилось его отверстие. Делает он это, семеня ногами и одновременно поворачиваясь вокруг оси.

В результате получается "розетка следов", которой не увидишь у летних нор простых временных и сложных постоянных. У сложных нор начальный ход тоже забивается землей, а кроме хода постоянного пользования, есть запасные и еще один аварийный. От гнездовой камеры он ведет не к поверхности земли, а в противоположном направлении. Если враг проник в нору и все пути к отступлению отрезаны, тушканчик бросается сюда и лихорадочно зарывается в глубину, обрушивая после себя штольню. Выбраться на поверхность, когда минует опасность, для зверька, зарывающегося со скоростью 15 сантиметров в минуту, отнюдь не проблема. Не проблема и новую сложную нору построить - за ночь и утро в один прием. А можно и не спешить с постройкой, особенно с той, где предстоит зимовать. Сюда тушканчик переселяется из летней норы, где жил до сих пор, только когда приспеет пора. Зарывает вход изнутри и на мягкой перине из сена впадает в зимнее оцепенение - сон.

Видит ли он сны? Неизвестно. Но, уж во всяком случае, нашему тушканчику не снится, что после земляного зайца делит он вместе с тарбаганчиком и малым тушканчиком второе место по размерам ареала, то есть области обитания. Ареал золотого призера вписывается примерно в треугольник Киев - Новосибирск - Ташкент, а нашего серебряного - в треугольник поменьше: Ростов - Семипалатинск - Ашхабад плюс еще Ногайские степи на северо-западе Каспия (земляной заяц там тоже есть). В этих степях период размножения мохноногого тушканчика всего 2 - 2,5 месяца, в Волго-Уральских песках - уже 4,5 - 5, а в Кызылкуме - до 9 месяцев в году. Поэтому-то здесь и появляются в грызуньих норах трижды за год от двух до пяти детенышей, в то время как в остальных местах их обычно не больше пяти. Все эти сведения очень важны: тушканчики могут быть носителями возбудителей опасных заболеваний, особенно чумы; зверьки служат пищей для многих хищников, а своей деятельностью оказывают большое воздействие на почву и ее растительный покров.