Семейство: Spalacidae Gray, 1821 = Слепышовые, слепыши
Систематика семейства Слепышовые, слепыши:
Род: Nannospalax Palmer = Малые слепыши
Род: Spalax Güldenstaedt, 1770 = Слепыши
Вид: Spalax giganteus Гигантский слепыш
Вид: Myospalax myospalax = Алтайский цокор
Краткая характеристика семейства
Слепыши - грызуны мелких размеров. Длина тела 23-25 см. Длина хвоста до 3,6 см. В высокой степени приспособлены к подземному образу жизни. Телосложение тяжелое, туловище вальковатое. Шейный перехват снаружи незаметен. Голова короткая, тупая, сверху сильно уплощенная. По бокам головы располагаются два жестких голых кожистых канта. Небольшие глазные яблоки находятся под кожей. Глазные мышцы и глазной нерв развиты слабо или отсутствуют. Наружное ухо имеет вид небольшого кожного валика. Резцы используются в качестве органа рытья. Внутренние выросты губ изолируют резцы от ротовой полости и при копании земля в ротовую полость не попадает. Конечности пятипалые, сильно укороченные. Когти на всех пальцах хорошо развиты. Когти тупые, с закругленными концами. Волосяной покров довольно низкий, но густой и очень мягкий. Окраска его варьирует от темно-серого до светло-песчаного, иногда охристо-коричневая.
Распространены в восточной части Средиземноморья и Юго-Восточной Европе - Австрии, Венгрии, Румынии, Югославии, Греции, Турции, степи и лесостепи европейской части СССР на восток до р. Эмбы, в Иране, Ираке, Сирии, Израиле, Иордании, северных областях АРЕ и Ливии.
Населяют лесостепные, степные, полупустынные и пустынные районы. Поднимаются в горы до 2400 м над уровнем моря. Ведут подземный образ жизни, за исключением периода расселения молодых животных. Кормовые ходы располагаются неглубоко под поверхностью почвы и отличаются значительной длиной и сложными разветвлениями. Открытых выходов из норы нет. Гнездовая часть располагается на глубине до 3,5 м. Здесь же кроме гнездовой камеры помещаются и кладовые, иногда их до 10. Во время копания слепыш разрыхляет почву своими сильными резцами, рыхлые частицы откидывает лапами назад, затем поворачивается в норе и уплощенной сверху мордой выталкивает землю на поверхность через отнорок.
Питаются в основном различными подземными частями растений, но также и зелеными надземными, втаскивая их в нору. На зиму делают большие запасы пищи. Активны круглый год. Длительность беременности, по-видимому, около месяца. В течение года бывает один помет из 2-4 детенышей. В области Средиземного моря самки приносят детенышей с января по март. Новорожденные безволосые, беспомощные, весят в среднем примерно 5 г, в длину достигают 5 см. Примерно через 2 недели после рождения они покрываются длинными серыми волосами и достигают примерно 8 см. В возрасте 4-6 недель покидают гнездо.
Местами слепыши могут приносить вред огородным культурам, корнеплодам на полях; в лесных питомниках уничтожают прорастающие желуди, корни дубовых сеянцев.