Алтайский цокор (Myospalax myospalax)

Алтайский цокор - грызун, приспособленный к жизни под землей, со своеобразными чертами образа жизни и строения тела (длина тела до 26 см, хвоста - до 6,5 см).

Тело рыжевато-бурое, компактное, мускулистое, как бы лишенное шеи. Глазки очень маленькие, ушных раковин нет. На носу широкое мозолистое утолщение. Губы смыкаются позади резцов. Лапы короткие, широкие, необычайно сильные. При рытье тоннелей закрепляется на месте, вонзив в землю как якоря, когти задних лап, а когтями передних разрыхляет грунт впереди. Затем, перерезав резцами корни растений, отгребает землю носом. Строит сложные системы ходов, оставляя на поверхности земляные выбросы округлой формы высотой до 75 см. Подземные ходы располагаются на двух уровнях: кормовые на глубине до 30 см и жилые на глубине до 100 см. Все входы в тоннели забивает землей. Такой лабиринт используется десятками поколений цокоров. Обитает в степях с мягкой, но не рыхлой почвой и густой травой, на лугах и опушках в лесостепях юга Западной Сибири и Алтая. Питается корнями, корневищами и луковицами, червями, запасает корм на зиму (до 8 кг). На поверхности появляется очень редко, из норы вылезает наполовину, сгрызая растения около входа. Активен круглый год. Редкий вид, нуждается в охране.

Сибирский зоологический музей (www.bionet.nsc.ru), фото Б.С.Юдина