Тенреки (Tenrecidae)

В засушливое время мадагаскарской зимы большой тенрек роет нору особого назначения - в ней он проведет несколько месяцев в беспробудной спячке, свернувшись кольцом и спрятав длинную мордочку между лапами. Зимовальная нора начинается пологим, почти двухметровой длины тоннелем, потом круто углубляется в почву на метр и заканчивается просторной камерой. В ней и спит тенрек, предварительно заткнув ведущий к камере ход земляной пробкой.

Тенреки - редкие гости зоопарков. Они плохо переносят неволю. Правда, в Нью-йоркском зоопарке один большой тенрек прожил чуть больше двух лет, а другой во Франкфурте - 59 месяцев. Кормили их мясным фаршем, дождевыми и мучными червями, белым хлебом, смоченным в молоке, бананами и вареным картофелем. Мясные блюда зверьки предпочитали растительным.

Но и в неволе даже при теплой солнечной погоде тенреки, отыскав в клетке подходящее местечко, свернувшись клубком, спали глубоким сном до октября. И температура их тела в это время понижалась с 34 - 35 градусов до тринадцати.

Тенреки наиболее примитивные из всех высших млекопитающих. Ближайшие их родичи - щелезубы: кубинский и гаитянский. Кубинский щелезуб, как полагают, уже может быть зачислен в число вымерших видов.

Странное название - щелезубы - зверьки получили за то, что второй резец на нижней челюсти с внутренней стороны имеет довольно глубокую щель. Слюна у щелезубов, по-видимому, ядовитая. У гаитянских щелезубов нет иммунитета к собственному яду: случалось, самцы, подравшись друг с другом, умирали, хотя ранения были невелики.

Еще более древние и примитивные, чем тенреки и щелезубы, млекопитающие живут в Австралии. Утконосы и ехидны (последние, впрочем, водятся также в Тасмании и Новой Гвинее). У их самцов на задних ногах есть костяные шпоры. Они покрыты кожей, словно чехлом, но острые концы торчат наружу и могут больно уколоть. Мутная жидкость вытекает по каналу, пронизывающему шпору насквозь. Она ядовита!

Как хорошо известно, природа в изобилии наделила ядоносными железами пресмыкающихся животных (змей и два вида ящериц). Ядовитые млекопитающие - редчайший феномен. Мы наблюдаем его только у некоторых примитивных зверьков. Это утконосы, ехидны, щелезубы. Возможно, что у некоторых землероек и тенреков слюна тоже в какой-то мере токсична. Дальнейшие исследования покажут, так это или нет. 

Источник: И. Акимушкин, журнал "Юный натуралист" 1975 - 10