Отряд Черепахи (Testudines)

• Болезни и лечение черепах
• Уход и содержание
• Кормление черепах
• ЧАВО (часто задаваемые вопросы и ответы) по черепахам
• Интересные факты о черепахах
  
  Краткая характеристика отряда

     Туловище черепах широкое, уплощенное, заключено в костный панцирь, покрытый снаружи роговыми щитками или кожей. Панцирь состоит из спинного (карапакс) и брюшного (пластрон) щитов, соединенных сухожильной связкой, либо костной перемычкой. Карапакс образован костными пластинками кожного происхождения, с которыми срастаются ребра и туловищный отдел позвоночника. Пластрон образуется из костных пластин, гомологичных ключицам, и брюшных ребер. Костная основа панциря покрыта у кожистых черепах мягкой кожей, а у других - роговыми щитками. Спереди и сзади между щитами остаются широкие щели; из передней выступают голова и передние ноги, а из задней - хвост и задние конечности. При испуге или опасности черепахи втягивают их под край панциря. Панцирь наземных черепах высокий, куполообразный; у пресноводных и особенно морских - уплощенный, обтекаемый. Шейный и хвостовой отделы позвоночника подвижны; остальная часть прирастает к карапаксу. Лопатки и коракоиды свободны.
     Для черепах характерно отсутствие зубов - их челюсти обычно одеты роговым чехлом с режущим краем ("клювом"). Челюсти покрыты роговыми чехлами. Яйца у большинства черепах с твердой известковой скорлупой. У морских черепах ноги превратились в ласты.
      Хорошо развита мускулатура конечностей и шеи, туловищные мышцы деградировали. Легкие отличаются большой величиной и сложным строением. Их вентиляция обеспечивается, подобно амфибиям, колебаниями дна ротовой полости с помощью подъязычного аппарата и путем активного растягивания под действием плечевых и тазовых мышц. Дополнительными органами дыхания у водных черепах служат обильно снабженные капиллярами выросты глотки и парные анальные пузыри (выросты клоаки). Головной мозг, по сравнению со спинным, относительно невелик. Зрение и обоняние развито хорошо, слух слабее. Распространены в тропической и прилегающих частях умеренных зон. Населяют моря, пресные водоемы, болота и сухопутные биотопы, включая пустыни.
     В настоящее время в мире насчитывается около 200 видов черепах, большинство из которых встречаются в тропических странах. На островах Тихого и Индийского океанов водятся гигантские слоновые черепахи, масса которых достигает 200 кг. Объектом промысла служит морская зеленая черепаха (Chelonia mydas) длиной до 2 м и массой до 450 кг. Все морские черепахи откладывают яйца в песок отмелей побережья.
      В степях Средней Азии и Казахстана обитает степная черепаха (Testudo), медленно передвигающаяся на толстых ногах с четырьмя когтями на передних конечностях. Мясо и яйца ее съедобны. В болотах и озерах южных районов нашей страны водится сильно уплощенная болотная черепаха (Emys orbicularis), питающаяся водными животными^[1][2][3].