Из истории ищейки

Немецкий физиолог Нейхаус изобрел простейший ольфактометр прибор, с помощью которого можно определять остроту обоняния. В экспериментах он показал, что восприимчивость к ряду веществ у человека и собаки мало отличается, в то же время существует ряд веществ, к которым собаки в тысячи и миллионы раз чувствительнее человека. Это касается, например, масляной и других так называемых жирных кислот.

Нейхаус рассчитал, что люди должны различать запах свежих человеческих следов, потому что содержание пахучих веществ в таких отпечатках во много раз превосходит пороговые концентрации и для обоняния человека. С этой целью был проведен простой опыт. На пол клали листы чистой бумаги, и один из ассистентов проходил по ним босиком с нормальной скоростью. Примерно через тридцать секунд эти листы дали другому человеку с хорошим обонянием, и тот уверенно, только по запаху, определил место отпечатка ступни.

Автору этой статьи приходилось работать в заповедниках. И я с уверенностью могу сказать, что запах отпечатка лапы медведя человек может ощущать даже спустя несколько часов после того, как прошел зверь. Однако запах человеческого следа зависит от присутствия в нем десятков и сотен различных веществ. Поэтому когда Нейхаус стал давать собаке нюхать более или менее сложные смеси веществ, оказалось, что в этом случае чувствительность собачьего носа ко многим веществам становится еще выше. То есть по отдельности два или три вещества в ничтожных количествах могли и не восприниматься собакой, а смесь этих веществ она узнавала, даже если общее количество смеси было незначительным.

В результате всех этих опытов ученый пришел к выводу, что собака отличает индивидуальный запах человека не по наличию какого-либо одного пахучего вещества, свойственного именно этому человеку, а скорее всего, благодаря определенному набору веществ, которые даже в подпороговых количествах в совокупности создают особый индивидуальный запах.

Острота обоняния собак была одной из главных тем в работах многих исследователей. Ее пытались измерять, сравнивать, повышать. Искали факторы, от которых зависит это качество собак. В Московском университете и питомнике "Красная Звезда", которым руководил генерал Г.Медведев, на протяжении ряда лет такие исследования проводились под руководством виднейшего ученого Л.В.Крушинского. В результате были достигнуты определенные успехи в решении проблемы измерения и повышения остроты чутья.

В старые времена охотники искали признаки экстерьера собак, которые коррелировали бы с лучшим чутьем. Иногда таким признаком считали розовую или раздвоенную мочку носа, иногда, наоборот, черную и ни в коем случае не разделенную бороздкой. Средневековым европейским аристократам казалось, что если собака не сможет ориентироваться по зрительным и акустическим сигналам, ее обоняние будет намного острее.

Так были выведены, например, некоторые европейские породы гончих: их низко посаженные уши с длинной и практически свернутой в трубочку ушной раковиной полностью закрывали ушной проход и отчасти глаза, если собака наклонялась к следу. Наиболее ярко выражен этот признаку современных бладхаундов: складки кожи на голове и длинные уши значительно уменьшают возможность собаки пользоваться всеми органами чувств, кроме обоняния, когда собака опускает голову - может быть, именно поэтому считается, что они обладают самым тонким чутьем. Попытки фармакологического воздействия на обонятельный анализатор с целью повышения остроты чутья неоднократно предпринимались исследователями. Однако все они оказывались мало результативными. Поэтому, в конце концов, специалисты сошлись на необходимости отбора собак только по качеству остроты чутья.

Часть экспериментаторов пошла по другому пути. Они предположили, и не без основания, что собака в процессе одомашнивания могла утратить многие качества, присущие ее диким предкам. Это может касаться как поведения, так и чувствительности анализаторов - зрения, слуха и обоняния. Основываясь на здравом смысле, они признали наиболее перспективным использование для восстановления таких качеств гибридизацию домашних собак с их дикими сородичами. С 30-х годов планомерную работу по созданию саарлосского вольфхунда путем гибридизации немецкой овчарки и волков начал голландец Линдерт Саарлос, а с 1942 года чешский инженер Карел Хартл начал работу по выведению чешской волчьей собаки. В 1989 году порода признана FCI. В 60-х годах группа немецких исследователей провела работу по гибридизации пуделей с волками и шакалами. В нашей стране гибридизацию собак с шакалами в середине 70-х годов начал К.Т.Сулимов.

В настоящее время американские любители продолжают попытки гибридизации собаке дикими псовыми. Эти животные пользуются большой популярностью среди любителей собак в Америке. Примечательно, что содержание гибридных животных в США, ввиду непредсказуемости их поведения и опасности проникновения в популяции диких животных и скрещивания с дикарями, разрешено только при условии их кастрации. Оптимальная доля генотипа диких животных у гибридных особей, по мнению разных исследователей, сильно варьирует. Большинство считает, что 50-процентные гибриды более полно сохраняют собачьи качества, но при этом гены диких животных намного улучшают их работоспособность и сенсорные способности. К. Т.Сулимов считает, что наиболее пригодными для работы являются гибриды с 25% крови дикаря и 75% крови собаки, К.Хартл убежден, что нужное соотношение -10% дикого зверя и 90% собаки. Все исследователи, работающие с гибридными животными, отмечают их хорошую дрессируемость, великолепные сенсорные способности, но вместе с тем некоторые сложности характера, ограничивающие возможность широкого применения в практике: недоверчивость, пугливость, склонность к бродяжничеству.