Непентесы и другие растения-«ловчие кувшины» превратили свои листья в подобие водной горки, по которой насекомые скатываются, не обладая даже теоретической возможностью зацепиться за какие-либо неровности поверхности, заявляют биологи.
«Благодаря мокрым волоскам на поверхности листа растения, липкие подушечки на лапках муравья по сути глиссируют по поверхности воды и не могут ухватиться за поверхность кувшина, в результате чего насекомое падает на его дно. Это первый пример подобного использования волосков растениями, так как они обычно отталкивают, а не собирают воду», - заявила руководитель группы биологов Ульрика Бауэр из Кэмбриджского университета (Великобритания).
Бауэр и ее коллеги изучали микроструктуру листьев хищных растений из семейства гелиамфор (Heliamphora nutans), обитающих в тропических и экваториальных лесах Южной Америки. Эти растения, как и их более известные «кузены»-непентесы, используют ловчий кувшин, наполненный пищеварительными соками, для поимки и переваривания насекомых.
Авторы статьи собрали несколько кувшинов и листьев гелиамфор в лесах в южной части Венесуэлы и рассмотрели их под микроскопом, пытаясь найти приспособления, которые препятствуют побегу «обеда» растения. Оказалось, что составляющие кувшина гелиамфоры поникающей (Heliamphora nutans) были покрыты множеством микроскопических волосков, направленных строго вниз, в сторону «дна» живого сосуда. На листьях обычных растений подобные волоски играют важную роль - они отталкивают капли воды и не дают им скопиться на его поверхности, что может привести к появлению ожогов или перелому.
Гелиамфора поникающая (Heliamphora nutans)
Биологи попытались выяснить, какую функцию исполняют аналогичные выросты на поверхности кувшина гелиамфор. Для этого ученые поймали нескольких муравьев и поочередно высаживали их на кромку ловчего органа растения. В половине случаев Бауэр и ее коллеги предварительно наносили капли воды на его стенки, а в других - «высушивали» кувшин. Эксперимент показал, что в случае с гелиамфорами волоски исполняли обратную роль - они впитывали в себя воду и тем самым создавали сверхгладкую поверхность, напоминавшую водную горку.
Когда насекомое спускается с кромки кувшина, его ноги падают на эту «горку» и теряют сцепление с поверхностью листа. Муравей начинает скользить по поверхности воды, собранной волосками гелиамфоры, примерно таким же образом, что и машины, проезжающие на высокой скорости по лужам.
Благодаря этому шансы на поимку «обеда» у растения увеличиваются в несколько раз - сухие «кувшины» смогли поймать лишь 29% муравьев, тогда как мокрые гелиамфоры успешно захватили около 88% членистоногих.
Учитывая большое количество влаги в тропических лесах, вполне возможно, что кувшины гелиамфор и других видов хищных растений никогда не остаются сухими. По словам Бауэр и ее коллег, при наступлении продолжительных засух у растений есть и другой способ смачивания кувшина - часть пищеварительных соков с дна сосуда поднимается по его стенкам, восстанавливая их ловчие свойства.
Источник: http://ria.ru/