Подкласс: Prototheria Gill, 1872 = Клоачные, первозвери, яйцекладущие

    Клоачные, или первозвери - древняя группа примитивных млекопитающих, представленная в современной фауне только несколькими видами, населяющими Австралию, Новую Гвинею и Тасманию.
В отличие от других млекопитающих размножаются, откладывая яйца, которые либо высиживают (утконосы), либо вынашивают в сумке, образованной складкой кожи брюха (ехидны).
Выкармливают детенышей молокообразной жидкостью, которая выделяется многочисленными примитивными молочными железами, открывающимися на железистых полях покровов брюшка. Сосков нет, и детеныши слизывают капельки секрета желез, стекающие по волосам. Трубчатое строение молочных желез яйцекладущих указывает на их происхождение от потовых желез кожи. Как и у рептилий, в головном мозге нет мозолистого тела - комиссуры между полушариями. У самок функционирует только левый яичник. Яйцо длительное время после оплодотворения (16-27 суток) находится в половых путях и откладывается с уже развившимся зародышем. Поэтому период насиживания или донашивания короток (около 10 дней).
У взрослых яйцекладущих зубы отсутствуют и морда одета роговым чехлом-клювом. Наличие клоаки - признак, сохранившийся от рептильных предков этих зверей. Кора полушарий головного мозга развита слабо. Коракоидная кость плечевого пояса сохраняет самостоятельность. Терморегуляция недостаточно совершенна, поэтому температура тела колеблется от 25 до 37 °С.
Известны три рода современных яйцекладущих млекопитающих: утконосы, ехидны и проехидны. Тело утконосов покрыто густым мягким мехом. Характерен широкий, похожий на утиный клюв. Пальцы ног соединены плавательной перепонкой. Утконосы живут в норах по берегам рек, хорошо плавая и ныряя. Питаются мелкими водными животными. Ехидны иглистым покровом спины и боков тела несколько напоминают ежей. Клюв короткий, конический. Откладывают яйца, высиживая их (утконос) или донашивая в выводковой сумке -  кожном мешке на брюхе (ехидны); детенышей выкармливают молоком.Питаются насекомыми. Проехидна отличается от ехидны длинным тонким клювом.
Яйцекладущие - боковая ветвь, рано отделившаяся от основного ствола родословного древа млекопитающих. Ископаемые остатки однопроходных известны только из Австралии (плейстоцен). Более ранняя история их неизвестна.^[1][2].