Носороги из Горонгозы

Задолго до этого, когда я еще только собирался в поездку по Африке, сентябрьским вечером сидел я в читальном зале Центральной библиотеки имени Ленина и просматривал книги о Мозамбике. Среди кипы брошюр я нашел несколько книг Антониу Кабрала по зоологии Юго-Восточной Африки и путеводитель по Мапуту - столице Народной Республики Мозамбик. Помню, в путеводителе значился Музей естественной истории имени Алвару ди Каштру. По справочникам удалось установить, что музей был создан в 1912 году как провинциальный, а через несколько лет переоборудован в крупный естественнонаучный центр. Работу по его устройству вел португальский зоолог Алвару ди Каштру. Музей рос. Среди экспонатов появилась уникальная коллекция эмбрионов слона - слонята от нескольких дней до двух-трех месяцев. Правда, для ее составления охотники истребили сотни животных.

Мог ли я знать тогда, что через три месяца буду ходить по залам этого музея!

Но пора пояснить, почему статья называется "Носороги из Горонгозы". Скажу сразу: пока я не видел носорогов в природе. Не слышал их топота и не чихал от пыли, поднимаемой мощными колоннообразными ногами. Я хочу рассказать о других носорогах - тех, что неподвижно стоят в Национальном музее естественной истории здесь, в Мапуту.

Раздвинув мощными шершавыми боками сухой кустарник, на посетителей уставились носороги обоих африканских видов крупный широкорылый белый носорог и его родственник поменьше - узкорылый черный. Впрочем, понятия о мордах весьма относительны: и у того и у другого они достаточно внушительны, вот только рог у белого подлиннее раза в два.

Экскурсовод, молодой африканец по имени Самуэль, поведал мне историю этих мощных представителей отряда непарнокопытных. Я расскажу ее вам.

Сейчас семейство носорогов представлено только двум вилами в Африке и тремя в Азии. В древности, в третичный период, их было намного больше. И среди них длинноногие, изящные и легкие бегуны. 50 миллионов лет назад носороги водились даже в Америке. А тело шерстистого носорога (именно тело - с кожей, мясом, костями) находили в сибирском льду, люди позднеледникового времени увековечили его в наскальной живописи. Жили в древней Евразии, и степной и лесной, носороги. Однако все они вымерли.

Голос: Черный носорог (Diceros bicornis) - 100Kb

К сожалению, начиная рассказывать о носорогах, обычно отмечают, что их история - школьный пример плохого отношения к природе. И все из-за одного крупного чудачества. Еще в древние времена жители Юго-Восточной Азии почему-то решили, что измельченный в порошок рог носорога является сильным тонизирующим средством. Зелье продавалось во многих аптеках и стоило бешеных денег. Носорогов интенсивно уничтожали на протяжении веков всеми возможными способами. Рог одного азиатского вида до сих пор взвешивается на чаше весов наравне с золотом. Глупая, основанная на религиозных предрассудках вера в целебные свойства рога губила невинных животных. Джон Хантер, известный охотник, бывавший в Мозамбике и завоевавший печальную славу истребителя носорога, тоже делал отвар из рога. И хотя я выпивал много этого чая, - рассказывает Хантер, - я не испытывал абсолютно никакого "прилива сил и энергии". Современна наука доказала беспочвенность всевозможных легенд о носорожьем порошке. Но подпольные торговцы Юго-Восточной Азии продолжают платить по 500 - 750 долларов за килограмм рога. По подсчетам специалистов, лишь за один год в Азию было незаконно вывезено из Африки 8300 килограммов этого "зелья" А это значит, что было убито 2 тысячи носорогов.

Когда в Африке человек встречается с черным носорогом, он сразу вспоминает рассказы о его кровожадности, наглости и тупости. Действительно, после слона и белого носорога это самое сильное животное на нашем континенте. Обычно боятся двух его рогов. Рекордная длина рога - 138 сантиметров. Но рога такой длины носороги отпускают лишь в неволе - в зоопарках, или в полуневоле - в резерватах. В дикой природе носорога с длинным рогом встретишь нечасто - слишком много препятствий, о которые его можно обломать. В некоторых районах северо-западного Мозамбика встречаются животные с трем рогами, а недавно поступило сообщение, что видели носорога с пятью, правда, два из них были в зачаточном состоянии, но все же видны.

Теперь о цвете носорога. "Черный" носорог такой же черный как и "белый" - белый. Просто цвет обоих животных зависит от цвета почвы, где они обитают, а он бывает то беловатым, то серым, а кое-где почти черным. Носороги же очень любят принимать песочные и пылевые ванны.