Верблюд - корабль пустыни

Захватывающие рассказы о верблюде создали ему славу наиболее замечательного животного пустыни. Он пьет без каких-либо последствий соленую и горько-соленую воду, ядовитую для человека и других животных. Бедуин, лишенный воды, может спасти свою жизнь, пожертвовав верблюдом, в желудке которого он найдет жидкость для питья.

Действительно, в рубце верблюда содержится значительное количество жидкости, которая может служить человеку, попавшему в критическое положение, питьевой водой, несмотря на неаппетитный вид и неприятный запах. Погибающий от жажды странник готов пить что угодно, в том числе и жидкость из рубца верблюда.

Бактрианы имеют темную масть и густую длинную шерсть на шее и особенно на ногах, где она образует "галифе". Такой мощный покров помогает им относительно хорошо переносить холод. Они акклиматизированы на Нижней Волге, На севере Казахстана, в Бурят-Монголии. Различают несколько пород бактрианов: астраханскую, казахскую, узбекскую, монгольскую.

Дромедары крупнее двугорбых верблюдов, более длинноногие, шерсть у них реже и короче. Они не утратили способности к быстрому бегу и используются для верховой езды. У дромедаров также различают несколько пород: мехари (самые быстроногие верблюды, развивающие скорость до 15 - 18 километров в час), дедуль, джемель, туркменские арваны и др.

Белые верблюды ценились у кочевников с незапамятных времен. Считалось, что они предназначены только для султанов, шахов, ханов и других высокопоставленных особ. И в наш век техники белые верблюды по-прежнему высоко ценятся в странах Арабского Востока. Ахмаду Фарабази из Асуана (Египет) после длительной селекционной работы удалось вывести белых верблюдов: сейчас на его ферме содержится 55 животных. Дела Фарабази идут блестяще - спрос на его питомцев огромный.

В доисламской бедуинской поэзии много стихов и даже поэм посвящено верблюду. Бедуины часто называют себя "ахаль-аль-баир" - верблюжьи люди. Они утверждают, что у верблюдов есть музыкальный слух, а некоторые востоковеды полагают, что своеобразные ритмы арабской поэзии возникли под влиянием размеренного шага этого животного.

Сотни жителей Триполи - ливийской столицы были свидетелями необычного случая. Через скоростную автомобильную магистраль перегоняли на пастбище огромное стадо верблюдов. Без какого-либо сигнала со стороны погонщиков два самых крупных верблюда встали перед колонной автомашин и стояли, пока все стадо не перешло шоссе. После этого оглядели место перехода и, убедившись, что все животные благополучно перешли через магистраль, верблюды-вожаки неторопливо отправились им вслед.

Вечером, когда животных перегоняли домой, эта сцена повторилась.

Во избежание наездов на верблюдов в Объединенных Арабских Эмиратах (ОАЭ) принято решение обеспечить животных световыми отражателями.

На скачках, устраиваемых в столице Омана, присутствует вся местная знать, с энтузиазмом подбадривающая наездников. Призы победителям скачек раздает сам президент.

Журналист, побывавший на скачках, сообщал, что представитель "омании" (название верблюдов, разводимых для гонок в Омане) пробежал 95 миль (более 150 километров) менее чем за 12 часов и показал среднюю скорость около 13 километров в час. Кстати, верблюжья кавалерия до сих пор существует в некоторых арабских государствах.

Половая зрелость у верблюдов наступает к 2 - 3 годам, самок пускают в случку в 3 - 4 года, самцов в 5 - 6 лет. Верблюд заканчивает рост к 7 годам. Продолжительность беременности 12,5 - 14,5 месяца. Живут животные - 35 - 40 лет.

У верблюдиц рождается по одному верблюжонку риз в два года. Перед отелом (за час или несколько раньше) верблюдица покидает стадо и быстрым шагом уходит в пески. Можно заметить, что чаще она направляется в места, где незадолго до этого паслась и где, как она знает, не пасутся овцы, не ездят машины, то есть обстановка спокойная. Беспокойство верблюдицы перед отелом и ее стремление уединиться так сильны, что она способна далеко уйти стреноженная или вырвать столб, к которому привязана. По мнению опытных верблюдоводов, находясь в шумном, беспокойном месте, верблюдица может задержать роды на 2 дня. В отличие от других копытных она не облизывает верблюжонка. Верблюдица кормит его молоком 18 месяцев.