Тигр: могучее совершенство

Свадьбы у тигра бывают в любом месяце, и все-таки чаще всего в конце зимы. А через 3,5 месяца в самом глухом непролазном месте уединившаяся тигрица приносит детенышей. Обычно их два-три, иногда один или четыре, и очень редко - пять. Малыши беспомощны, весят не более килограмма, но развиваются и растут быстро. В двухнедельном возрасте прозревают, слышат, в месяц удваивают свой вес, становятся шустрыми, любознательными. Выбираются из логова и даже пытаются лазить по деревьям. К мясу начинают приобщаться уже в двухмесячном возрасте, но материнское молоко сосут до полугода.

В этом возрасте тигрята достигают веса большой собаки и целиком переходят на мясо - отныне и до конца дней. Мать сначала носит им со своих охот свежую пищу, потом водит от одной добычи к другой. Двухлетние тигрята весят до ста килограммов и начинают охотиться сами под мастерским руководством матери. Тигрица терпеливо и обстоятельно стремится передать наследникам весь свой опыт, всю житейскую премудрость. Она отпустит своих детей к самостоятельной жизни в сложный мир полностью сформировавшимися и хорошо подготовленными. Много забот у тигрицы, и она справляется с ними одна. Тигр не принимает какого-либо участия в воспитании своих детей, хотя живет нередко рядом с ними.

Распадается тигриная семья, когда молодым исполняется по три года. На четвертом году жизни они становятся самостоятельными. В естественных условиях тигры живут в среднем десять-пятнадцать лет, а в зоопарках дольше. Растут всю жизнь и потому к старости достигают наибольших размеров.

Врагов у амурского тигра практически нет. Его осилить может лишь очень крупный бурый медведь. В Уссурийской тайге поединки этих двух гигантов не редкость. Победителями оказываются в некоторых случаях медведи, чаще - тигры. Оба живыми с места кровавой встречи уходят редко; дерутся насмерть. Побежденный съедается.

Сражение тигра с медведем представляет страшную картину. Их рев слышно за два- три километра. В огромном мечущемся клубке сверху мелькает то бурое, то черно-желто-полосатое. Шерсть летит клочьями. Кустарники сминаются как трава, а деревья в руку толщиной ломаются как спички. Гигантская кошка стремится закончить поединок быстро. Но если ей не удается одолеть противника в первые пять-шесть минут, шансов победить у нее остается все меньше и меньше: она выдыхается быстрее выносливого медведя.

Иногда тигр не решается напасть на очень крупного уссурийского кабана-секача, который обладает огромной силой, неустрашимостью и грозным оружием - клыками. Тигр не боится секачей, просто не хочет рисковать своей царской шкурой. Да и ни к чему ему это: более легкая добыча от него не уйдет! Правда, молодые тигры, у которых силы много, а опыта и осторожности еще мало, иногда нападают на секачей, и некоторые из них за эту неосторожность платят жизнью.

Но характеристика тигра была бы неполной, если не сказать о его уме. Тигр очень смышленый зверь. Он необыкновенно хитер, способен оценивать сложную обстановку, у него тонкая интуиция. И неудивительно, что многие охотники, подолгу живя в тигриных местах, видят лишь многочисленные громадные кошачьи следы.

За последние годы в связи с увеличением численности амурского тигра участились встречи его с человеком. Чаще хищник стал нападать на домашних животных. Это делают главным образом старые или больные тигры, не способные регулярно добывать диких животных. И нередко выясняется, что четвероногих браконьеров раньше покалечил человек. Вот и получается: за грехи людей гибнут их животные.

Чаще случается другое. В тайге, где постоянно живут тигры, много дней подряд иногда пасется отбившийся или заблудившийся скот, а когда его находят, он оказывается в целости и сохранности. Скорее бурый медведь задерет корову, лошадь или свинью, чем тигр.

Надо отметить еще исключение из правил. Тигр всегда испытывает непреодолимую ненависть к собакам и использует любую возможность для того, чтобы задавить их. Даже если собака бежит рядом с хозяином или сидит у самого таежного зимовья в конуре или на привязи. Вероятно, здесь проявляется извечная вражда кошек и собак. Впрочем, собачатину тигр ест с большим удовольствием.