Кустарниковая собака (Speothos venaticus)

Названия: кустарниковая собака, саванная собака.
Два вида Speothos присутствовали в Южной Америке в течение позднего Плейстоцена, S. Venaticus и ныне вымерший S. Pacivorus. Вымерший вид имел большие размеры тела. Морфологические данные свидетельствуют, что Speothos ближе всего связан с представителем из рода Atelocynus, черепа которых имеют короткие носовые полости и обладают очень маленькими, минимально расширенными лобными пазухами. Недавние анализы молекулярных данных и в комбинации с морфологическими данными, показывают близость между родовыми таксонами Speothos и Chrysocyon, но полученные факты свидетельствуют и о том, что эти рода разошлись как минимум 3 миллиона лет тому назад, а в Южную Америку уже проникли как самостоятельные таксоны.

Ареал: Кустарниковая собака является строго неотропическим видом с прерывистым (разорванным) ареалом, который простирается от Панамы к северным границам Аргентины. Обитает она в Панаме, Колумбии, Венесуэле, Бразилии, Гайане, Восточном Перу и Северной Боливии.

Описание: Кустарниковая собака - одна из самых необычных по внешнему виду собак, поскольку внешне она напоминает барсука, но не столь массивна и коренаста, отчасти похожа на небольшую дворняжку. Телосложение у неё тяжёлое, плотное туловище удлинённое, конечности короткие. Шерсть длинная, гладкая и жесткая. На лапах между пальцами имеются перепонки. Эта собака имеет и самый короткий среди собак хвост, который покрыт густой шерстью.
Голова большая, с короткой тупой мордой. Уши маленькие, словно обрубленные. Глаза довольно крупные.
Из анатомических особенностей обращает на себя внимание следующее: кости скелета кустарниковой собаки необычайно прочны - особенно кости позвоночника. В принципе это характерно для более крупных животных. По всей видимости, в ходе эволюции кустарниковая собака заметно измельчала. Это и понятно, среди невысокого кустарника небольшому животному легче и прятаться, и охотиться. Челюсти у кустарниковой собаки - крепкие, мощные. Зубов меньше, чем обычно: всего 38 (в ходе эволюции череп кустарниковой собаки укоротился, и потому уменьшилось количество коренных зубов).

Окрас: Шерсть темно-бурая или рыжевато-бурая, иногда почти черная, лишь голова и плечи буровато-желтые. Нередко окрас постепенно темнеет от головы - с рыжевато-коричневого до тёмно-бурого до почти чёрного у хвоста. Ноги, живот, а иногда и бока темнее, чем остальное туловище. На горле иногда имеется светлое пятно.

Размер: Длина туловища: 57-75 см. Длина хвоста: 12-15 см. Высота в холке: около 25-30 см. Длина черепа: 12,0-13,6 см.

Вес: от 5 до 7 кг.

Продолжительность жизни: Вплоть до 10 лет в неволе, а в природе не известно.

Голос: Кустарниковой собакой производится большое количество голосовых сигналов потому, что визуальная коммуникация в лесу и густых зарослях трудна, практически невозможна. Звуки, издаваемые кустарниковой собакой очень разнообразны: животное лает, тявкает, визжит, урчит и рычит.

Среда обитания: Кустарниковая собака населяет леса и саванны Центральной и Южной Америки. Чаще всего она селится во влажных тропических и галерейных лесах, выбирая наиболее разреженные, открытые участки леса. В некоторых случаях ее наблюдали на открытых участках вплоть до 5,700 м. от лесного местообитания. Имеются сообщения о встрече собак во вторичных лесах, а также на пастбищной земле. Она всегда держится поблизости к воде.

Враги: Человек и крупные хищники - дикие кошки: ягуары, оцелоты и кугуары.

Пища: Питаются преимущественно крупными грызунами: акуши (Myoprocta), агути (Dasyprocta) и пака (Agouti). Стаей могут нападать на животных, превышающих их самих по массе, в частности на страусов-нанду. В некоторых местах они могут охотиться и на самых крупных грызунов - водосвинок, которых одолеть непросто, поэтому они преследуют их сообща, всей стаей. Не брезгуют они и мелкими грызунами, ящерицами, змеями и гнездящимися на земле птицами.

Поведение: О жизни кустарниковой собаки в естественных условиях известно немногое. Это дневные животные, а на протяжении ночи они отдыхают в своем логове в норах или полых древесных стволах. Порой они используют норы, вырытые другими животными (например, броненосцами). Впрочем, случается, они копают их и сами.
Живут кустарниковые собаки стаями. Охотятся парами или небольшими стаями; замечали, правда, и более крупные своры (до 12 собак). Стаей они готовы напасть на любую добычу, которую способны осилить. Особенно страдают от них грызуны, даже те, что крупнее, чем они.
Отметим характерную и необычную для собаки склонность: кустарниковые собаки любят плавать. Они не только отлично плавают, переплывая речушки и даже реки, но и ныряют и способны преследовать добычу в воде и под водой. Мясо они глотают, не разжевывая, с чем функционально связано уменьшение числа коренных зубов и слабое развитие оставшихся.
Кустарниковая собака прекрасно приспособлена к жизни в густых зарослях по берегам рек или в густом тропическом лесу, она свободно пробирается сквозь чащу благодаря своей приземистости, коротконогости и плотной фигуре.

Социальная структура: Кустарниковой собаки мало изучена. Это самые социальные из южноамериканских псовых: они держатся и охотятся небольшими стаями (от 4 до 10-12 особей), реже семейными парами. Они отмечают границы своей территории мочой.

Размножение: У самок кустарниковых собак в условиях неволи дважды в году бывает течка, которая продолжается по 4 дня, но в природе её сроки, скорее всего, определяются не временем года, а социальными факторами. Рожает самка в логове, которое обустраивается в норе, вырытой и оставленной другими животными или в полых лежачих стволах деревьев.
Как и у многих других псовых, доминантная самка кустарниковых собак подавляет других самок, не допуская их размножения.

Половое созревание: В возрасте 1 года молодые собаки становятся половозрелыми.

Беременность: Длится 63-67 дней.

Потомство: На свет появляется от 4 до 6 детенышей. Первое время после рождения щенки проводят в логове вместе с самкой, в то время как самцы добывают им продовольствие.
Новорожденные щенки весят 130-190 г. У детенышей шубка темно-серая, так что щенки темнее по окрасу, чем взрослые животные.

Популяция/статус сохранения: Кустарниковая собака занесёна в международную Красную Книгу. Несмотря на обширный ареал, кустарниковая собака очень редка. Первоначально её считали вымершим видом, поскольку она была известна только по окаменелым останкам, найденным в Бразилии. Общая численность кустарниковой собаки очень мала и оценивается в 10,000 взрослых особей. Общая численность собак, находившихся в неволе в 1995 году, составила 135 индивидуумов находившихся в 31 зоопарке во всем мире.
Известно три подвида: S.v. panamensis найден в северо-западной части Южной Америке и является самым маленьким по размеру и светлым по окраске; S.v. venaticus обитает в бассейне Амазонки и имеет средние размеры и темную окраску; S.v. wingei найден в юго-восточной Бразилии, близок по размерам к S.v. venaticus и имеет светлую окраску.
Охота запрещена в Колумбии, Эквадоре, Французской Гвиане, Панаме, Парагвае и Перу. Охота и торговля регулируется в Аргентине, Боливии, Бразилии и Венесуэле. Нет никакой информации для Гайаны и Суринама.