Зайцы - очень плодовитые животные. Они размножаются с марта до конца сентября, успевая привести за это время три выводка, в каждом из которых от 3 до 8 зайчат. Это помогает уменьшить урон, который наносят виду многочисленные охотники и хищники.

Заяц-русак (Lepus europaeus), фото фотография дикие животные
Заяц-русак

Почему зайчат называют настовички? Это название самого первого выводка. Самка приводит их в начале марта, когда появляется наст - это спрессованный твердый подтаявший снег. Этот выводок самый маленький, в нем обычно по 2-3 зайчонка. Второй раз зайчиха рожает в июне - в этот раз зайчат уже около пяти, но может быть и восемь (а самый крупный помет - 15). Они называются травники или колосовики. Последний выводок - листопаднички, они рождаются в сентябре.

Зайчиха не роет нор и никак не прячет свое потомство - малыши просто сидят под кустиком и мелко дрожат. Нет, не от страха - их мышцы быстро сокращаются, вырабатывая тепло. Они рождаются уже зрячими и покрытыми мехом. Детеныши очень быстро взрослеют и начинают питаться травой, а к десяти месяцам уже готовы размножаться - в полном опасностей мире нет времени для беззаботного детства.