Возвращение стрижей с птичьей зимовки знаменует собой начало лета, так как возвращаются они обычно к концу мая. Стая возвращается в одно и тоже место много лет подряд. Это явление биологи объясняют человеческим чувством - любовью к родине. Почему же этих небольших черных или серых птиц назвали стрижами (Apodidae)?
Черный стриж
Возможно стрижей назвали именно так из-за того, что при полете птицы словно стригут воздух длинными загнутыми крыльями. А возможно из-за их громкого крика, похожего на «стри-и, стри-и».
А еще у стрижей довольно много поэтических имен. Их называют «асами неба», «детьми воздуха», «птицами погоды». Стрижи питаются «воздушным планктоном», то есть мошками и мелкими насекомыми, поднятыми в воздух теплыми восходящими атмосферными потоками. И то, есть эти мошки в воздухе или нет, зависит от погоды, которая часто колеблется. А значит от погоды зависит и жизнь стрижей. Поэтому они и названы так необычно - «птицы погоды».
Черные стрижи (Apus apus) живут довольно долго - до четверти века. И при этом… не умеют ходить! Всю жизнь стрижи проводят в полете. Их короткие лапки не приспособлены к ходьбе. Зато на вертикальной поверхности стриж может уцепиться сильными лапами с коготками за любой выступ.
Индийский пальмовый стриж
Так как вся жизнь стрижей проходит в полете, то на лету эти птицы едят, пьют, спариваются и даже спят. Они могут проводить в воздухе несколько лет, и не садиться при этом на землю.
Стрижи - полезные птицы. Они уничтожают огромное количество вредителей, и в частности - комаров и тополевую моль.
Когда стрижи-родители улетают добывать корм, их птенцы впадают в оцепенение. У них снижается температура тела, дыхание замедляется. Накопленные запасы жира позволяют малышам выдержать недельное голодание. Когда родители возвращаются, птенцы выходят из спячки и, усиленно питаясь, быстро возвращают прежний вес.
