Медведь - животное всем известное. Он появляется рядом с нами еще в детстве в виде плюшевого медвежонка, героя сказок, пословиц, мультфильмов. Он так популярен в славянской культуре потому, что раньше был одним из самых распространенных животных в наших лесах - наряду с волком, лисой и зайцем.

Несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть, медведь очень силен, быстро бегает, ловко вылавливает рыбу из реки. Он всеядный - питается ягодами, фруктами, насекомыми, мелкими и крупными животными, падалью. Любит он полакомиться и сладостями - например, медком или малиной. Хотя многие считают, что медведя так назвали потому, что он ест мед, это не совсем так - для него мед скорее десерт, как для нас шоколадка.

Интересны версии происхождения названия медведя. Естественно, они связаны с медом. А вторая часть слова «ведь» происходить от «ведать», «знать». Это сочетание встречается у разных славянских народов в разных вариациях - например, у украинцев мишка называется «ведмідь».

Бурый медведь (Ursus arctos), фото фотография хищные звери

Дело в том, что медведь - довольно любопытное животное, поэтому часто ходит по следу человека. Вдруг он приведет косолапого к чему-то вкусному или интересному? Часто так и получается - идущие по лесу люди находят дупло с медом, а следом за ними приходит косолапый сластена. Если находка была случайной, то путешественники не трогают улей, а возвращаются на следующий день с нужными инструментами для добычи дикого лакомства. Но не тут-то было - шедший по следу медведь разоряет пчелиное гнездо раньше. Отсюда пошло мнение, что медведь ведает, где находится весь лесной мед - он является чем-то вроде пчелиного пастуха. И если он видит, что люди нашли один из его ульев, то спешит забрать оттуда мед первым, чтобы человеку не досталось.

Вторая версия гласит, что слово «медведь» является искажением более раннего названия мишки - «медоед». Так его называли, чтобы не упоминать настоящего имени, которое являлось табу. У славян было поверье, что звери слышат, как их называют по имени. Если это опасное животное, то оно может прийти и напасть, а если добыча - то услышит, что о ней говорят, и убежит подальше. Поэтому многие животные потеряли свои первоначальные имена, и сегодня мы называем их словами-заменителями.

Предполагается, что давнее имя медведя звучало как «орктос», которое наши предки позаимствовали у греков, называвших косолапого «арктос». Так это или нет - вряд ли мы сегодня сможем узнать достоверно.