Летом в городе прямо над человеческим головами одна за другой пролетают летучие мыши, и можно услышать их тоненький писк. Почему летучие мыши пищат - они общаются между собой?
Вовсе нет. Дело в том, что у ночных охотников не очень хорошее зрение, да и прибором ночного видения их глаза не снабжены. При этом они шустро летают в темноте, не натыкаясь на деревья, и даже в полнейшем мраке чувствуют себя уверенно. Как у них это получается? Летучие мыши ориентируются в темноте с помощью эхолокации, прощупывая пространство ультразвуковыми сигналами, которые и слышатся нам как писк.
Происходит это так: мышь издает частые импульсы, они отражаются от окружающих поверхностей. Отраженные волны возвращаются в большие уши, и таким образом мышь создает акустическую картину, помогающую ей ориентироваться в темноте не хуже, чем днем. Даже если натянуть тонкую нитку на пути летучей мыши, она не врежется в преграду. Так же ориентируются в океане дельфины и киты.
Существуют некоторые виды рукокрылых, которые вместо писка используют щелчки. Писк летучей мыши образуется гортанью, щелчки - языком.
Эхолокация помогает рукокрылым не только не натыкаться на предметы, но и охотиться. Летая в поисках жертвы, летучая мышь издает звуки с частотой 10 колебаний в секунду. Обнаружив с помощью ультразвука мелкий движущийся объект, - насекомое - они увеличивают частоту направленных в его сторону импульсов до 25 в секунду, а непосредственно перед самым броском - до 200.
Слух крайне редко подводит маленьких хищников - они удачно охотятся, съедая за ночь количество насекомых, равное половине собственного веса.
