Капибара, или водосвинка - полуводное травоядное млекопитающее. Капибара - самый крупный среди современных грызунов. Длина тела взрослого животного достигает 1-1,35 м, высота в холке - 50-60 см, вес 34-65 кг.

Внешне капибара напоминает гигантскую большеголовую морскую свинку. Тело покрыто длинными и жёсткими волосами. Ведёт полуводный образ жизни; от воды редко удаляется более чем на 500-1000 м.

Капибара, водосвинка (Hydrochoerus hydrochaeris), фото фотография грызуны

Область распространения охватывает Центральную и почти всю Южную Америку: к востоку от Анд от восточной Колумбии, Венесуэлы и Гвианы через Эквадор, Перу, юг Бразилии, Боливию и Парагвай до Уругвая (район бассейна р. Парана) и северо-восточной Аргентины до провинции Буэнос-Айрес. Таким образом, ареал капибары охватывает бассейны рек Ориноко, Амазонка, Сан-Франсиску и ла-Плата.

Основными факторами, ограничивающими распространение капибары, являются температура воздуха и наличие крупных источников воды (озера, реки, болота, пруды, запруды). Капибары обитают преимущественно на низменных участках по берегам рек и озер, в болотистых местностях, в манграх. Часто встречаются в антропогенных ландшафтах, особенно вблизи животноводческих хозяйств. Иногда их можно увидеть в горных озерах на высоте до 1300 м н. у. м.

Капибара, водосвинка (Hydrochoerus hydrochaeris), ареал карта распространение
Современный ареал капибары / The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2019-3

Крупнейшие популяции наблюдались в сезонно затопляемых частях колумбийских и венесуэльских степей Льянос и в бразильском Пантанале (штат Мату-гросу). Распространение капибары связано с сезонными колебаниями уровня воды - во время сезона дождей животные рассеиваются по территории, а в сухой сезон скапливаются по берегам крупных рек и других постоянных водоемов.

Капибар искусственно разводят из-за их вкусного мяса. Многие грызуны, сбежавшие с ферм, обживают новые территории для вида. Например, во Флориде было найдено несколько животных, а в 2011 году одна капибара была замечена на Центральном побережье Калифорнии.