Жил-был ворон. Звали его Куркыль. Не было у него ничего: ни собак, ни нарт. Нашёл Куркыль старую брошенную лодку, на которой уже не поплывёшь - на ней вся кожа сгнила, и сказал:
- Это будут мои нарты!
А вместо палки, чтоб нарты останавливать, взял длинное китовое ребро.
- Теперь, - сказал Куркыль, - позову собак. Пошёл он на берег моря и крикнул:
- Эй, морские собаки, ко мне!
Вышли из моря шесть белых медведей.
- Разве я белых медведей звал? Я звал собак! Схватил Куркыль китовое ребро, набросился на медведей и всех разогнал.
Повернулся Куркыль к тундре и громко крикнул:
- Эй, тундровые собаки, скорей ко мне!
Прибежала из тундры стая волков.
- Разве я волков звал? - сказал Куркыль. - Я звал собак!
Бросился Куркыль на волков с китовым ребром и волки убежали в тундру. «Кто в третий раз придёт, - подумал Куркыль, того и запрягу».
В третий раз крикнул Куркыль:
- Эй, собаки, бегите сюда!
Сбежалась на его зов стая песцов.
- Ко-ко-ко-ко! - позвал Куркыль.
Запряг он песцов в свои нарты-лодку, взмахнул китовым ребром и закричал:
- Но, трогайте!
Помчалась песцовая упряжка по тундре.
Куркыль едет стоя, покрикивает:
- Но! Но! Но!
Подъехала упряжка к вороньему стойбищу. Все вороны вышли из яранг, показывают на лодку-нарты Куркыля, смеются над его собаками.
Оттолкнулся Куркыль китовым ребром и поехал дальше.
Приехал он в другое стойбище.
- Здравствуй, Куркыль,- говорят ему вороны.
- Здравствуйте, здравствуйте! - отвечает Куркыль.
Воткнул он китовое ребро в снег, привязал к нему своих собак и вошёл в ярангу. Угостили его хозяева и спать уложили.
Заснул Куркыль. И вдруг слышит сквозь сон, как хозяева яранги говорят:
- Эти песцы, чего доброго, стенку нашей яранги прогрызут. Отпустим их.
Вскочил Куркыль и говорит:
- Ну, мне пора. Хорошо поспал!
А хозяева между собой шепчутся:
- Не стронутся его нарты с места. Не потянут песцы! Давайте посмеёмся над ним: нагрузим его нарты потяжелее. Всю свою одежду снесём! И мясо моржовое. И тюлений жир! И посуду, и топоры, и оленьи шкуры - всё нагрузим!
И погрузили в нарты Куркыля всё, что у них было. Сел Куркыль в нарты, да песцы нарты с места не сдвинут.
А вороны вышли из яранги, смеются над ним:
- Совсем плохие у тебя собаки, Куркыль!
Разозлился Куркыль да как крикнет:
- Но! Поехали!
Рванулась песцовая упряжка - вихрь снега поднята! Хозяева яранги смеяться перестали. Кричат:
- Куда же ты?
- Хоть топор нам оставь!
- Моржовое мясо верни!
- Одежду отдай!
А упряжка Куркыля уже скрылась из виду.
Пересказ Владимир Глоцер и Геннадий Снегирев
Рисунок В. Чапля