Давным-давно животные еще не были животными, они были людьми. Жил тогда мальчик, которого звали Кубор-коала. Его родители умерли, и ребенка взяли к себе родственники, жившие в самой засушливой части страны, где было очень мало воды.
Каждый вечер все члены семьи получали немного воды, но Кубору давали пить в самую последнюю очередь, и ему всегда доставалось меньше всех. Никогда он не мог напиться вдоволь.
- Я хочу пить, - плакал он. - Дайте мне еще воды!
Но родственники отвечали:
- Не кричи, Кубор. Ты сирота. Мы из милости взяли тебя в свой дом. Будь доволен тем, что тебе дают.
А если он продолжал жаловаться, то его наказывали и называли неблагодарным. Когда родственники уходили на охоту, они прятали ведра с водой так, чтобы Кубор не мог напиться.
Кубор научился слизывать влагу с листьев эвкалипта, но ее было недостаточно, чтобы утолить его постоянную жажду.
Однажды все ушли из дома, забыв спрятать ведра с водой. Увидев их, Кубор выпил столько воды, сколько поместилось в его животе. Впервые в жизни он не чувствовал жажды, но его туловище раздулось как шар. Когда солнце стало клониться к земле, Кубор сообразил, что скоро вернется его родня. Он испугался, что они будут бить его за то, что он пил воду. Кубор взял ведра и залез на невысокое дерево. Он запел волшебную песню, и дерево начало расти. Оно становилось все выше и выше, и Кубор вместе с ведрами удалялся от земли.
Весь день родичи Кубора искали еду, вечером, голодные и усталые, они вернулись домой. Но дома не оказалось ни воды, ни Кубора. Они обнаружили его сидящим на самом высоком дереве. Рядом на ветках висели ведра с водой.
- Кубор, слезай и верни нам ведра, - кричали они. - Верни, а то тебе будет плохо!
- Нет, я не слезу, - отвечал он. - Теперь ваша очередь сидеть без воды.
Несколько человек полезли на дерево, но Кубор кинул в них ведра с водой, и они упали на землю. Наконец двоим мужчинам удалось влезть на дерево. Они схватили Кубора и сбросили его вниз. Ударившись о землю, мальчик превратился в коалу. Животное быстро взобралось на соседнее дерево и принялось жевать листву эвкалипта. Потом коала посмотрела на людей, стоящих внизу.
- Вы можете съесть меня, если будете нуждаться в еде. Но прежде чем снять шкуру, вам придется сварить меня. Это мой закон. Если вы нарушите его, то я осушу все реки и озера, и вы останетесь без воды и будете всегда испытывать жажду.
Вот почему коалы могут обходиться без воды, а аборигены всегда следуют закону Кубора, готовя мясо коалы в пищу. Они боятся, что иначе Кубор вернется и навсегда оставит их без воды.
Перевод с английского портал Зооклуб (www.zooclub.ru)
При перепечатке данной сказки активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА.
