- Что за миленькое дупло! - вскрикнул Дятел. И окунулся в него по пояс. Высунулся, осмотрелся и снова крикнул:
- Сразу видно - моя работа! Для себя когда-то долбил. Кто-то теперь в нём живёт? Эй, живая душа, откликнись!

В ответ ни звука. Постучал Дятел носом о порожек дупла. А из дупла - мышь! Носик острый, глаза навыкате, уши голые. И усы блестят.

- Кто тут стучит - мне спать не даёт?

Дятел отшатнулся и заругался:
- Мыши в моём доме завелись! Пакость какая. Знал бы - дупло не долбил.

Дятел и соня, рисунок иллюстрация к сказке

- А я ведь. Дятел, совсем не мышь. Ты хвост мой видел? Хочешь, хвостик тебе покажу?

И высунула из дупла хвост - пушистый! - А у мышей, как известно, хвосты голые и противные.

- Так, кто же ты, раз не мышь? - не верит Дятел.

- Соня я садовая. Грызун такой.

- Садовая, а в лесу живёшь.

- А это тебя не касается! Где хочу, там и живу.

- Нет, касается, раз ты мое дупло заняла. Не для тебя я его долбил, а для птиц-дуплогнёздиков.

- А мне что делать? Я Соня, я спать люблю, а где лучше спать, как не в дупле? Не на земле же валяться, чтоб простуду схватить.

Дятел глазами хлопает, не знает, что и сказать. А Соня знает.

- Думаешь, в дуплах твоих одни птицы живут? Спорю на пригоршню желудей, что нет! Сама из дупла уйду, если птицы одни. Без скандала.

- И проверю! - воскликнул Дятел. - А то долблю неизвестно кому.

Полетел Дятел в осинник: там у него больше всего дупел выдолблено. Прицепился к крайнему и закричал:
- Эй, жилец, покажись! Это я, Дятел-домостроитель. Посмотреть на тебя хочу.

И слышит из дупла стрекотанье:
- По голосу распознай - кто я?

Летучая мышь, рисунок иллюстрация к сказке

- Ещё чего! - рассердился Дятел. - Высунись хоть чуток.

Высунулось из дупла непонятное - крыло или лоскут? Кожаное что-то, распяленное на спицах. Что за птица?

- Я зверь, не птица! - стрекочет голос. И показалось тельце - в шерсти! Оскаленный рот с зубами, уши как лопухи. Дятел даже глаза зажмурил.

- Да не пугайся ты! - стрекочет зверёк. - Я всего лишь Мышка летучая. Спасибо тебе за дупло!

Но Дятел был уже далеко, он в третье дупло стучал. Постучит и насторожится: неизвестно, кто там, в дупле.

- Не стучи, не глухая - слышу! - говорят из дупла. - Кто такой?

- А ты кто такая? - Дятел спрашивает. - Бегаешь или летаешь?

- Лазаю я. А ещё бегаю и летаю.

- Ну и жильцы! - ахнул Дятел. - Сони какие-то, похожие на мышей. Мыши какие-то, на птиц похожие. И вот ещё не разбери-пойми - лазает, бегает и летает! И я для таких дупла долбил, чуть свой нос не погнул...

- Не жалей, Дятел, нос - лучше нас пожалей, - слышится из дупла. - Для птиц-дуплогнёздиков вывешивают скворечники и дуплянки, а у нас на тебя вся надежда. А для леса от нас только польза.

- Да назовись ты хоть, - осмелел Дятел. - Или высунись на минутку.

- Ночная я, - глухо слышится из дупла. - Сплю сейчас. Вот вечером прилетай - увидишь. А зовут меня полетухой - летучей белкой. Растопырю лапки, распластаюсь, растяну складочки на боках - и планирую.

- Три дупла, а ни одной птицы. - подсчитал Дятел. -Если и в четвёртом, последнем, живёт не птица - я проиграл. Проспорил Соне.

Подлетает к четвёртому, хотел прицепиться, а дупло-то... гудит! Сердито гудит - не подходи. Пчёлы в дупле живут. Так и роятся у входа: туда-сюда, туда-сюда! Из дупла резво и налегке, в дупло тяжело -с пыльцой-обножкой. И знать не хотят, что Дятел для них дупло выдолбил.

Дятел и спрашивать их не стал - и так ясно. Не звери, не птицы - насекомые поселились. И тоже небесполезные: цветы опыляют, мёд собирают. Пусть живут.

Белка летяга, рисунок иллюстрация к сказке

- Твоя взяла! - крикнул Дятел садовой Соне. - А я-то думал, что только птиц-дуплогнёздиков домами одариваю. А в лесу и другие дуплогнёздики есть. Да какие ещё диковинные: мыши летучие и летучие белки, пчёлы работящие и ленивые сони...

- Может, я и ленивая, - не обиделась Соня, - но дело делаю не хуже других. И жильё твоё заслужила.

- Живи! - крикнул Дятел. - Все живите, я для всех надолблю!

Да как начал стучать - только щепки посыпались. Будет скоро ещё дупло-квартира. Но кому- пока неизвестно.

Рисунки Н. Чарушина