Отодрали Котёнка за уши - он крынку с молоком опрокинул.
И очень обиделся Котенок.
- Ах так?! - говорит. - Меня за уши драть?! Так вот же вам: уйду из дому, только меня и видели.
Выскочил из дверей, побежав по саду, выскочил за калитку, побежал по дороге... А за дорогой - лес начинается.
В лесу высокие деревья растут. На высоких деревьях птицы живут. Под деревьями частые кустики, густая трава. В траве и кустиках ратные звери прячутся.
Котёнок никого не видит, а за ним отовсюду сто глаз смотрят, сто ушей слушают...
Сидит в траве маленький Зайчонок. Видит - бежит навстречу серенький зверь на толстых лапках, спереди у зверя усы топорщатся, сзади у зверя хвостик торчком стоит. Бежит зверь, никого не боится, сразу видно - храбрый! Понравилось это Зайчонку.
- Здравствуй! - говорит он. - Ты кто?
- Я Котёнок.
- Куда бежишь?
- В лес бегу. Буду теперь в лесу жить.
- Давай жить вместе!
- Давай!
- Вот хорошо то! - Зайчонок говорит. - Сейчас под кустик заберёмся, дремать станем. А как стемнеет, поскачем на полянку травку щипать.
Сел Котёнок на задние лапы, усами пошевелил, подумал.
- Нет, - говорит, - мы не так будем жить. Как стемнеет, мы сметанки полижем, на тёплую печку спать заберёмся. А сейчас давай в кошки-мышки играть!
- Я не знаю, кто так живет, - удивился Зайчонок. - Что такое печка?
- Ну, вкусная такая. На блюдечке всегда, у печки.
- А что такое печка?
- Ну, большая такая. В избе стоит. Внутри огонь горит вечером, а наверху тепло-тепло, ещё теплей, чем на солнышке.
- В лесу этого нету, - говорит Зайчонок. - Я знаю. Никто в лесу не слышал ни про сметанку на блюдечке, ни про печку в избе.
- Неужели?! - удивился котенок.
Он еще посидел, усами пошевелил, подумал.
- А за уши дерут и лесу?
- Это кому на глаза попадешься, говорит Зайчонок. - Если Вороне попадёшься, она по голове клюнет, если попадёшься Лисице, она за спинку схватит, а за уши - за уши Волчата любят трепать... Пока не съедят.
- Пока - чего?
- Пока не съедят.
- Кого не съедят?
- Да тебя.
- Меня съедят?!
- Очень просто, - говорит Зайчонок. - Если на глаза попадёшься.
Вскочил Котенок на лапки, хвостик поджал, затрясся.
- Нет, - говорит, - нет! Не буду я в лесу жить! Не буду!
Да как побежит обратно на дорогу, а с дороги скорей в садовую калитку, а из сада скорей к двери, в тёплую избу.
А там у печки на блюдце сметанка налита.
Полакал Котенок сметанки, отдышался и говорит:
- Только меня в лесу и видели!
Рисунок А. Брея
